哺乳類の種類は多様で、主に以下のグループに分けられます。 単孔類: 卵を産む哺乳類で、例えばカモノハシやハリモグラが含まれます。 有袋類: 胎児が未発達な状態で生まれ、母親の袋で育つ動物です。カンガルーやコアラが有名です。 真獣類: 胎盤を持ち、胎児が母体内で発達するタイプの哺乳類。これにはさらにいくつかのグループがあります。 肉食類: イヌやネコ、クマなど、肉を主に食べる動物。 草食類: ウシやシカ、ゾウなど、植物を主に食べる動物。 雑食類: ヒトやクマ、イヌなど、肉と植物の両方を食べる動物。 各グループにはさらに多くの種が存在し、環境や生態に応じて多様な形態や行動を持っています。例えば、海に住む哺乳類（クジラやイルカ）や、空を飛ぶ哺乳類（コウモリ）などもいます。 哺乳類は地球上で非常に重要な役割を果たしており、食物連鎖や生態系のバランスを保つために欠かせない存在です。

哺乳類の進化は約2億年前に始まり、恐竜が支配していた時代にさかのぼります。 初期の哺乳類は小型で、昆虫を食べる肉食性の生物でした。これらは主に夜行性で、恐竜から身を隠すために進化しました。 恐竜の絶滅（約6600万年前）後、哺乳類は急速に多様化し、さまざまな生態的ニッチを占めるようになりました。 進化の過程で、哺乳類は大きく分けて三つのグループに分類されます： 単孔類（例：カモノハシ）: 卵を産む哺乳類。 有袋類（例：カンガルー）: 胎児が未発達な状態で生まれ、母親の袋で成長する。 真獣類（例：人間、犬、クジラ）: 完全に胎生で、母体内で発育する。 それぞれのグループは、特定の環境に適応するために独自の特徴を持っています。たとえば、クジラは水中生活に適応し、体形や呼吸方法が変化しました。 現在、哺乳類は地球上で最も多様な動物群の一つであり、約6000種以上が存在しています。 この進化の歴史は、環境の変化や生態系のダイナミクスに大きく影響されてきました。