みんなそういう時はあるから、気の合う人と話してみてね。その方がメンタルにもいいと思うよ

今夜は会社の忘年会だと言っていた彼。　参加メンバーは彼より歳上はおらず、皆歳下の若い人達なんだって。　おじさん連中は話が合わないから煙たがれるだけなんだよ。　それを自分は若いから連中とも話が通じるんだと言い張る。

柄物のスーツにちぐはぐな柄シャツ、派手なネクタイをしている。　これじゃまるでガラガラ蛇だよ。　それに白のスニーカーのライン入りを履いている。　その歳なら皮靴のローファーでしょう。　そうやってのこのこと出向いた先は、落ち着いた感じのダイニングバー。　店構えからして今どきの良さげな感じ。

先に来ていた連中は皆カジュアルな服装で来ている。　彼だけが妙に浮いている。　まるで場違いなんだけど、一向に気にしていない。　皆静かに会話をしながら、美味しい料理とお酒を楽しんでいる。　そんな中、やたら大きい声と下品な笑い声。すぐに彼とわかる。　ほんと恥ずかしい。

周りの若い人たちは、彼の話を聞いたふりをしてタイミングよく相槌を送っている。後で笑いものにされていることも知らずに。
「俺なんかさぁ、若い頃は‥」と言いだす。
毎度出る昔話、武勇伝の数々おまけにリピートされるからたまったもんじゃない。
「はぁーっ」って返事なのか相槌なのかもわからない。　みんなから完全に浮いているよ彼。

「はぁーっ、今夜は疲れた」と言って冷蔵庫からペットボトルの水を取り出し、ゴクゴク飲んでいる。「2次会も誘われたけど、体力の限界。若い奴らにはついていけないよ」と言っている。実は店を出ても誰ひとり待っててくれず、どこのカラオケかも知らされてなかった。撒かれたと気が付いたんだよね。

「だから今度からは欠席しなよ。せめて同僚達がいる時に参加するとかね。」って心の中で慰めている。　いい加減自分の歳を見つめ落ち着きのある行動をして欲しいんだけどな。　

私は空になったペットボトルをチカラを込めてグシャグシャにした。