天武天皇は、奈良時代において新たな皇統の祖とされていましたが、平安時代においてはそれが天智天皇や桓武天皇となり。現代だと感覚的に明治天皇が祖のようなイメージがありますね。祖というか、時代の移り変わりにおいて大きな役割をはたされた象徴的な天皇というイメージでしょうか。