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武蔵川親方、母・ニマラさんの昨年12月死去明かす…ハワイには帰らず”仕事優先”も心残り「もうちょっと話しておけば…」2月の葬儀で再会へ【大相撲】

武蔵川親方
◇記者コラム

　武蔵川親方（元横綱武蔵丸）の母・ニマラさんが、昨年12月にハワイの病院で亡くなった。80歳だった。大相撲初場所が開かれている東京・両国国技館で武蔵川親方が明かした。

　母親との死別は言葉にならないほど悲しい。突然のことであればなおさらだ。それまで健康に不安のなかったニマラさんが、昨年12月6日（ハワイ時間）に体調を崩し入院。その翌7日にこの世を去った。

　それからまだハワイへは帰っていない。すぐにでも母のもとへ行きたかったが、「約束していた仕事があった。キャンセルできない。1月には初場所もある」。思いは胸の奥にしまい、仕事と向き合った。

　生前最後に会えたのは昨年8月。オアフ島・マカハの実家で母と一緒に過ごせたという。「心の強い人だった。考え方がぶれない。何があっても絶対へこまないんだ。おれがけがしたり、負けたりしても」と思い出は尽きない。

　現役時代、ハワイからかかってくる母の電話に励まされた。負けたときは着信を無視することもあった。そんなとき、母はマネジャーに電話をかけ、それでもつながらないと武蔵川部屋（当時所属）の固定電話にもかけてきた。

　「電話に出たくないときはあるよ。でも出ないと怒るんだ」。受話器を取ると、「大丈夫、今日で終わりじゃない。また明日もあるから」とずっと語りかけてくれたという。

　母が亡くなるまで週に一度は電話していた。遠くで暮らす息子への思いがあふれ、「お母さんはだいたい泣いてた」。電話口からいつも母のすすり泣きが聞こえた。

　2月にハワイの教会で営まれる葬儀で、母と再会する。「お母さんともうちょっと話しておけばよかったかな。なにか気持ちがすっきりしないんだよ」と心残りがある親方に、母と語り合えるときがくる。　（岸本隆）