ピーリング〜レチノール系の攻めのスキンケアに手を出し過ぎたせいなのか、はたまた暴飲暴食、浴びるほど飲んで胃腸超絶不調+逆流性食道炎だからなのかそのどちらもか。

### 秘密の月夜のピクニック

むかしむかし、深い森の奥に、キツネのお母さんと子ギツネのくうたが暮らしていました。

くうたは、お母さんのふわふわのしっぽにくるまって眠るのが大好きで、毎日「お母さん、だいすき！」と言いながら、森の小道を一緒に駆け回っていました。

でも、ある日のこと。

お母さんのお腹から、小さな弟ギツネが生まれたのです。

名前は「るうた」。

るうたはまだ目も開かず、ピーピーと小さな声で鳴くだけ。

お母さんは、るうたを抱いてミルクをあげたり、優しく舐めてあげたり、ずっとそばにいました。

くうたは、少し離れた場所からそれを見つめていました。

「お母さん、忙しそうだな……」

最初は嬉しかったのに、日が経つにつれて、くうたの胸の奥が、なんだかきゅっと痛くなりました。

「お母さんは、もう僕のこと、好きじゃなくなったのかな……」

ある夜、満月の光が森を銀色に染めていました。

くうたは、巣穴の入り口で小さくなって座っていました。

すると、お母さんがそっと近づいてきて、くうたの耳を優しくなでました。

「くうた、どうしたの？寂しそうなお顔ね」

くうたは、目を伏せました。

「……るうたが生まれて、お母さん、僕と遊んでくれなくなった」

お母さんは、くうたを抱き寄せました。

「ごめんね。くうたの気持ちに、気づいてあげられなくて」

そして、にっこり笑いました。

「ねえ、今夜だけ、二人きりの秘密のピクニックに行かない？」

くうたの耳が、ぴくりと動きました。

「え……ほんと？」

「うん。るうたはお父さんに預けて、くうたとお月さまの下で、特別な時間を過ごしましょう」

お母さんは、小さな籠に、くうたの大好物の野いちごと、蜂蜜をかけた木の実を詰めました。

二人は、静かな森の小道を歩き始めました。

満月が、まるで大きなお皿のように空に浮かんでいて、木々の葉っぱがキラキラ輝いていました。

お母さんは、くうたの手を握って、優しく言いました。

「くうたが生まれた日のことも、ちゃんと覚えてるよ。あのときも、こんなきれいな満月だった」

くうたは、びっくりして顔を上げました。

「くうたは、私の初めての子。世界で一番最初に『お母さん』って呼んでくれた、大切な子なの。るうたが生まれても、そのことは絶対に変わらない」

二人は、森の小さな丘の上に着きました。

そこは、くうたが小さい頃によく来て、お母さんと星を見上げた場所でした。

お母さんは、籠を開けて、野いちごをくうたに差し出しました。

「ほら、くうたの大好物。一番甘いところ、選んだよ」

くうたは、ぱくりと食べました。

甘酸っぱい味が、胸の奥まで染みていくようでした。

お母さんは、くうたを膝の上に乗せて、しっぽでくるんでくれました。

「くうたはね、私にとって、かけがえのない宝物なの。るうたも大切だけど、くうたはくうたで、特別な場所があるの。誰も取って代われない、くうただけの場所が」

くうたは、お母さんの胸に顔を埋めました。

「……僕も、お母さんがだいすき。ずっと、だいすき」

満月が、二人を優しく照らしていました。

風がそっと木々を揺らし、遠くでフクロウがほー、と鳴きました。

その夜、くうたは知りました。

家族が増えても、お母さんの愛は減らないこと。

むしろ、みんなで分け合うことで、もっと大きく、温かくなること。

二人は、秘密のピクニックを終えて、巣穴に帰りました。

るうたは、お父さんのそばでぐっすり眠っていました。

くうたは、るうたの小さな頭をそっと撫でて、微笑みました。

「おやすみ、るうた。僕、おにいちゃんになるよ」

お母さんは、くうたを抱きしめてくれました。

そして、三人で（お父さんも加わって四人で）、温かい巣の中で眠りにつきました。

それからというもの、くうたは少し胸を張って歩くようになりました。

だって、自分がどれほど特別かを、満月の夜にちゃんと教えてもらったから。

おしまい。