文書一通り読んでるけどもう一度じっくり目を通しながらやってみるか。3周目は割と攻略でいっぱいいっぱいだったからな。

「前派と後派のあいだで」

僕が彼女と出会ったのは、中央公園の端にある小さなパフォーマンス広場だった。ちょうど夕方で、冬の空気が街灯の光を鋭く見せていた。そこでは、数人のパフォーマーたちが「お尻拭き上げ」の技を披露していた。流れるような動き、優雅なフォーム。けれどどれも僕の目には新鮮ではなかった。なぜなら僕自身も「前派」の一員であり、それなりに名の知れた技術者だったからだ。

しかし、そこで彼女が現れた。長い黒髪を背中で束ね、白いシャツと黒のパンツというシンプルな装いだった。彼女の動きはまったく違った。指先から肘の動き、そして微妙な足の位置取りに至るまでが、何か本質的に異なっていた。後派だ、とすぐに分かった。彼女の流儀は前派とは正反対だ。それなのに、そこに漂う美しさに僕は目を奪われた。

「珍しいわね、前派の人が後派の技を見るなんて」と、彼女はパフォーマンスが終わった後に僕に声をかけてきた。声は柔らかく、冬の冷たい空気に溶けていくようだった。

「君の動きが美しかったからさ」と僕は正直に答えた。

彼女は少し驚いた顔をして、それから微笑んだ。「ありがとう。でも、美しさなんて結局、立場で変わるものよ。前派の人にとって、後派の動きは『正しくない』んでしょ？」

「そうかもしれない。でも、正しいとか正しくないとか、そんなのどうでもいい気がするんだ。美しいものは美しい。それだけだろ？」

彼女はしばらく僕の目をじっと見つめていた。それから小さく息を吐いて、寒空を見上げた。「変な人ね」と呟いた。

その後、僕たちは自然と話し込んだ。彼女の名前は夏葉といい、僕よりも少しだけ年下だった。後派の家系に生まれ育った彼女は、周囲の期待を一心に背負っていたという。それは僕も同じだった。僕たちは「お尻拭き上げ」という奇妙な美意識の中で生き、それに縛られていた。

それから数週間、僕たちはこっそり会うようになった。互いの流儀を教え合い、批判し合い、そして最後には笑い合った。気づけば、僕たちの間には奇妙な絆が生まれていた。

「僕たちが違うやり方をしても、同じ場所にたどり着けることを証明したい」

「それってどういう意味？」

僕は答えなかった。代わりに、彼女の肩に手を置き、静かに顔を近づけた。次の瞬間、僕たちの唇は触れ合った。柔らかく、けれど確かにそこに存在する感覚だった。