時を超えた旅：アヴァロントゥム王国へ

#GRAVITY日記
空想旅行vol.9【アヴァロントゥム王国】
時を超える幻想の地、アヴァロントゥム王国は、時間の波が独自のリズムを刻む不思議な国である。国旗に掲げられた七色に輝く「動く点」は、時間そのものを象徴し、空白の黒布の上を自由に漂っている。この動きこそが、この国の本質を表現しているといえよう。

王国に足を踏み入れると、まず目に飛び込んでくるのは色彩の概念を超えた建築物だ。一見すると無色に見えるが、実際は「時間ごとに変化する色」で彩られており、訪れるたびに異なる景観を楽しめる。建材には「モナ石」という時の流れに応じて硬度と形状が変わる鉱石と、クロノファゴスたちが眠りながら織り上げる「夢紡布」が使用されている。

街を歩けば、時喰い人（クロノファゴス）たちが忙しなく行き交い、時間軸を漂う幽界民との取引を行う様子が見られる。半現実化した夢想獣族の姿も珍しくなく、彼らは王国の防衛と芸術活動の中心を担っている。

王国の名産「追憶茶」は訪問者に人気だ。この深藍の茶を一口すすれば、忘れていた記憶の幻影が立ち上がり、心に深い感動をもたらす。一方で「時差時計」は王国最高の職人たちが作り上げる至宝であり、使用者が思い描いた未来に一瞬だけ跳ぶことができる。一度しか使えないという制約があるため、市民たちは人生の重大な決断の際にのみこれを用いる。

王国近郊の「静止の滝」は必見の自然遺産だ。永遠に空中で停止した水の奔流は圧巻の光景を呈し、周囲に散らばる「時結晶」に触れれば数秒間だけ時が止まる体験ができる。この場所は王国民の通過儀礼の舞台でもあり、若者たちは結晶に触れた瞬間の静止した世界で自らの人生を見つめ直すという。

現在、王国は時の渦の不安定化という危機に直面している。市民の時間軸がズレ、過去の自分や未来の亡骸と遭遇するという奇妙な現象が頻発しているのだ。「第零時代」の遺産解放を巡る議論も白熱している。しかし、アヴァロントゥム王国の市民たちはこうした困難にも創造的に対応し、時間芸術祭や時結晶音楽会を開催するなど、独自の文化を育み続けている。

この国に一度足を踏み入れれば、時間という概念を根本から問い直すきっかけとなり、訪れる者の人生観を永遠に変えてしまうだろう。それがアヴァロントゥム王国の最大の魅力なのである。