哺乳類の進化は約2億年前に始まり、恐竜が支配していた時代にさかのぼります。 初期の哺乳類は小型で、昆虫を食べる肉食性の生物でした。これらは主に夜行性で、恐竜から身を隠すために進化しました。 恐竜の絶滅（約6600万年前）後、哺乳類は急速に多様化し、さまざまな生態的ニッチを占めるようになりました。 進化の過程で、哺乳類は大きく分けて三つのグループに分類されます： 単孔類（例：カモノハシ）: 卵を産む哺乳類。 有袋類（例：カンガルー）: 胎児が未発達な状態で生まれ、母親の袋で成長する。 真獣類（例：人間、犬、クジラ）: 完全に胎生で、母体内で発育する。 それぞれのグループは、特定の環境に適応するために独自の特徴を持っています。たとえば、クジラは水中生活に適応し、体形や呼吸方法が変化しました。 現在、哺乳類は地球上で最も多様な動物群の一つであり、約6000種以上が存在しています。 この進化の歴史は、環境の変化や生態系のダイナミクスに大きく影響されてきました。