夏休みの思い出：Kあなたと過ごした日々

これは私が小学校5年生の、夏の話です……。

私には幼い頃から仲が良かったK君という友人がいます。彼とは家族ぐるみの付き合いで、よく遊びに行ったり、お互いの家で遊んだりしていました。
夏休みが始まってしばらくしたある日、K君から電話がかかってきました。
「お前んちでお泊まり会しようや」
お泊まり会、とは言っても、他に誰が来るわけでもなく、私の家にK君が泊まりにくるだけです。
私は初めての提案にワクワクし「もちろん！」と返事をしました。
数日後、K君は我が家に来ました。晩御飯を食べ、ゲームをして、風呂に入って……そして、寝室に入った時、話題は怪談になりました。
「ほんならな、保健室の人体模型が動き出してな……」
「うそや、そんなん」
そんなしょうもない話に、2人で笑っていると、K君はふと思い出したように話し出しました。
「そういや、枕返しって知ってるか？」
「枕返し？」
K君は「枕返し」という妖怪について話し出しました。
「ちっちゃくてな、音もなく動く小鬼みたいなやつらしい。んで、夜中にこっそり、寝てる人の枕をひっくり返すんやて。枕をひっくり返された人は、夢の世界から出て来れんくなるらしい」
私は、なぜか他の話よりもゾッとして
「もう、寝ようや」
といい、布団を被りました。K君も、それから何も言わず眠りました。

ふと、目が覚めました。時計の針は午前2時を指していました。こんな時間に目が覚めるのは初めてでした。早く寝なおそう、と思うと、横のK君の様子がおかしいのです。
「う、ぐぐ、うぅ」
苦しそうにうなされています。どうしたのだろうと思っていると、何かを呟いています。
「ま、まくら……まくらが……」
鳥肌が立ちました。妖怪・枕返し。私の頭に小鬼がよぎります。K君は枕を返されてしまったのではないか。すると、突然K君はガバッと立ち上がり、トイレへと駆け込んで行きました。
「お、おぇぇ！」K君の戻す音が聞こえます。私はもうパニックです。
しばらくすると、真っ青な顔でK君が戻ってきました。私はK君の肩を掴み
「おい、どうした！枕返しに枕返されたんか！！」と聞きました。K君はまだ苦しそうに首を横にふります。はあはあと息を切らしながら、Kくんは虚な目で私を睨むと、はっきりとこう言いました。

「お前んちの枕、臭すぎるんじゃぁ！！！」

今でも酒の席では鉄板のネタです。