ただでさえ不動産分野と相続分野が終わってるのに不動産の相続とか不味すぎる

水瓶創機の消失

舞台：水鏡国・研究所「鏡像工房」

水鏡国の地下深く、鏡と魔導装置が絡み合う研究所。水瓶宮総帥・創機は、中央制御室で渾身のプロジェクトに没頭していた。

「第173回試作体、自我覚醒率82.3%…まだ不完全だ」(プレゼンまで、間に合え！)

創機の指が、空中の光のキーボードを叩く。白髪の癖毛が乱れ、単眼鏡型分析装置の奥で白い瞳が眼前のアンドロイドを凝視している。
アンドロイド・ミメーシス。三年がかりの最高傑作。二十歳前後の女性型アンドロイドが、透明な培養槽の中で目を閉じて浮かんでいる。

「星の領域を侵す創造……」

創機は自嘲的に呟く。

「星盟律典が最も忌み嫌う禁忌を、僕は犯そうとしているが…もし、心が動いてたら、今、ここで何かをしてることは出来ないはずだ！」

だが止めるすべはなかった。知識への渇望。真理への探求。そして──
彼の視線が、ミメーシスの顔に釘付けになる。

「君が目を開ける時を……」

突然、研究所のあらゆる鏡が一斉に歪んだ。

「！？」

創機が制御パネルを見る。セキュリティシステムが完全に破られている。不可能だ。ここは十二宮の中でも最高の防御を誇る──

「探索は終わりだ、創機」

声は、全ての鏡から同時に響く。歪んだ鏡面に、無数の影が映る。

「ヴェルム……！」

黒と赤の法衣を纏い、白髪の先端が赤く染まった男が、鏡の迷宮をまるで自分の庭のように歩いてくる。彼の白い瞳の奥では、赤い星核が不気味に燃えている。
その声は天上の響きに近く、命あるものが耐えられるものではなかった。
創機は反射的に後退ろうとしたが、視線を交わしたその瞬間──
胸の奥から、何かが炸裂した。

「――ぅ゛……」

赤と金が混じる血が、彼の口からどくどくと溢れ出す。
驚愕も、恐怖も、声として形にする間もなく。
次の瞬間、彼の全身から金色の砂が吹き上がるように舞い上がった。
皮膚が、肉が、骨が、光の粒に変わっていく。
息をする間もなく、言葉を紡ぐ間もなく。
水瓶創機は、ヴェルムを“見た”ただそれだけで、星々の理に触れ──消滅した。
残ったのは、金砂となった塵の山だけ。
ヴェルムは一歩も動かず、それを静かに見つめていた。
ミメーシスが培養槽の中で動く。ヴェルムがゆっくりと視線を向けると、透明な蓋が開き、彼女は目を覚ます。

「……創造主様？」

彼女の声に答える者はいない。
ただ、足元には金色の砂だけが残されている。
彼女は困惑しながらも、その砂を掌にすくい取る。

「これは、なんでしょう……？」

その姿を見て、ヴェルムはふと目を細めた。

「……。……あぁ…それはな、金の…砂…だな……」

ミメーシスは金砂を胸に抱きしめ、目を閉じる。
金に触れた瞬間、微かな輝きが彼女の体内へ吸収されていく。

「……金の砂ですね」

ヴェルムは静かに呟いた。

「……そうだ……」

彼の姿は霧のように消え、研究所には再び静寂が戻る。
ミメーシスはただ一人、金色の砂に囲まれて跪く。

「創造主様へ、金の砂を見つけました」

金砂に染まる鏡像工房で、星の禁忌を越えた創造は終焉を迎えた。
水瓶宮の創機は、ヴェルムの“視線”だけで滅び去り、星の理に還ったのだった。