ニガカシュウは、主にアフリカやアジアの熱帯地域に自生する植物で、特にその果実が注目されています。以下に、ニガカシュウの特徴をまとめます。 学名: ニガカシュウの学名は「Ricinus communis」で、トウダイグサ科に属します。 外観: 高さは2メートルから3メートルに達し、葉は大きくて手のひらのような形をしています。花は小さく、緑色から赤色の果実をつけます。 果実: ニガカシュウの果実は、外見はトゲトゲしており、内部には種子が含まれています。この種子にはリシンという有毒成分が含まれており、誤って摂取すると中毒を引き起こすことがあります。 利用法: 一方で、ニガカシュウの種子からはキャスターオイル（ひまし油）が抽出され、医療や化粧品、工業用に利用されています。特に、便秘の治療や皮膚の保湿に使われることが多いです。 ニガカシュウはその特異な特性から、観賞用としても栽培されることがありますが、取り扱いには注意が必要です。