植物の特徴 ヴェラドンナ（Belladonna）は、ナス科の多年草で、主にヨーロッパや西アジアに自生しています。 高さは約1メートルに達し、葉は大きく、卵形で、濃い緑色をしています。 花は紫色から白色で、鐘状の形をしており、夏に咲きます。 有毒性 ヴェラドンナは非常に有毒な植物で、特にベラドンナアルカロイド（アトロピン、スコポラミンなど）を含んでいます。 摂取すると、瞳孔の拡大、心拍数の増加、幻覚などの症状を引き起こすことがあります。 歴史的背景 中世ヨーロッパでは、女性が美しさを求めてこの植物の抽出物を瞳に点眼し、瞳孔を拡大させることが流行しました。 そのため、「美しい女性」という意味の「ベラドンナ」という名前が付けられました。 利用法 現代では、医療分野での使用が見られ、特に麻酔や抗痙攣薬として利用されていますが、使用には注意が必要です。