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『ある花火大会での出来事』

かつて、江戸川河川敷で開催された「大江戸花火まつり」というイベントがありました。打ち上げ数40,000発を誇る大きな花火大会で、当然観客数もかなりのものだったと思います。

これは、1992年にその花火大会を同僚らと3人で見に行った時の出来事。（花火大会自体は翌1993年で終了）
会場の河川敷に行くにはいくつかルートがあるのですが、JR松戸駅から会場までの直通のバスがあり、自分たちはそれを利用することにしました。
ごった返している観客を捌くため、松戸駅前のロータリーにはたくさんの直通バスが並んでいます。が、それに負けじと観客の列、列、列。

大量の人を効率的に流していくため、バスは運転手側の扉ではなく真ん中の扉を開けっぱなしにし、扉の前にあらかじめ運賃を回収する担当を立てて、支払った順にどんどんバスに詰め込んでいくシステム。
自分たちは、あらかたいっぱいになったところでの最後の乗客として誘導されてバスに乗り込みました。
乗って扉の外を見ると、ひとりのお婆さんが運賃回収係に「このバスは◯◯を通りますか？」と訊ねていて、どうやら通るという回答だったらしく、そのまま乗ってこられました。お婆さんが乗ったところでバスは発車し、会場へノンストップ走行です！

満員の乗客を乗せているからか、よく揺れる揺れる。吊り革だか柱だかしっかり掴まり、倒れないように踏ん張ります。お婆さんも倒れないよう頑張っています。

ノンストップとはいえ距離はそこそこあったようで、踏ん張る力が必要だったことで疲れが出始めた頃、まもなく会場に到着するアナウンスが流れました。やっと着く安堵しつつ、たくさん乗ってるから出口に近い自分たちはどう立ち回ればよいか思案しようとしたところ…

「あれ？」

最後に一緒にバスに乗り込んだはずのお婆さんがいません。走行中に他の座席に移動した？いやいや、満員なんだから、ムリムリ。

仕方ない、他の2人に訊いてみよう。

「最後に乗ったお婆さんの姿が見えないんだけど？」

「お婆さんなんて、いなかったよ」

ある夏の日の出来事でした。

※写真は本件とは無関係です。30年後のいたばし花火大会の画像です。え？どうしてかって？当時はスマホなんてものはなかったからねえ。

#お祭り