弘前公園の桜まつりの夜、静寂の中で揺れる美しさ

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そう𖤣𖥧𖥣｡

2025/03/25

【弘前公園の桜まつり　その②】

夜桜が静かに揺れていた。
弘前公園の桜まつりは、いつもよりずっと綺麗に見えた。
でも、その美しさが、妙に遠く感じた。

隣には、先輩がいた。
ずっと憧れていた人。初めてのデート。

「…きれいですね」
先輩が微笑んだ。

「うん、そうだね…」

さっきから、上手く言葉が出てこない。
先輩の笑顔が少しだけぎこちないのは、僕がうまく話せないせいだろうか。

屋台でこんにゃくを買ったけど、味がよくわからなかった。
ベンチに座ったけど、何を話せばいいのか分からなかった。

そして、とうとう帰り道。
満開の桜の下、提灯の明かりが道を照らしていた。

「…あのさ」
思い切って声をかけた。

「うん？」

「…また、来年も一緒に来ませんか？」

言葉を絞り出した。
先輩が静かに目を伏せた。

「……ごめんね」

その言葉が、ずっと響いていた。

「…先輩？」

「今日ね、すごく楽しかった。でも……来年は…たぶん、来れないかも」

「なんで…？」

「……私、来月から引っ越すの。遠くの学校に」

桜が散った。
風が吹いて、花びらが僕の足元に積もる。

「…そっか」

絞り出すように言った。

「ごめんね」

「…ありがとう。今日、楽しかったです」

笑わなきゃ、と思ったのに、声が震えた。

「私も、楽しかった」

その言葉だけが、胸に残った。

「ごめんね……言えなくて」

「……」

手のひらが震えた。言葉が出なかった。
頭では、何か言わなきゃってわかってるのに。

「でもね……今日、すごく楽しかったよ」

そう言って、先輩は笑った。
笑いながら、目尻に涙が溜まっていた。

「……楽しかったね」

そう返した瞬間、先輩の目から涙がひとすじ、頬を伝って落ちた。
それでも、先輩は笑っていた。

「……ありがとう」

僕は無意識に、隣に座る先輩の手を握った。

「先輩……」

「……またね」

その言葉を最後に、先輩はそっと手を解いた。

夜風が吹いた。
舞い散る桜の花びらが、ふたりの間に降り積もっていく。

ふと見上げた夜桜は、さっきまであんなに綺麗だったのに、今は霞んでよく見えなかった。

——来年も、この桜はきっと咲くんだろう。