残業疲れも吹き飛ぶ！高円寺の串揚げ四文屋レポ

（読み物としてお楽しみください）
「ルールブックを買い込むぞ！」って本屋さんまで遠征（気持ちは大遠征）しに行って、さがせどさがせどコーナーを見つけられず。
恥を忍んで店員さんの年下と思しきお姉さんに
「ゲ、ゲームの攻略本ってどこにあります？」
と問い合わせ。
最近声優さんとかって写真集出すんだ、ゲームのビジュアル集？すごいねとびっくりしながらもクトゥルフ神話をさがす。みんな見開きA3ぐらいだし、良い紙フルカラーで厚みもあるからおっかなびっくりさがす。
私はオタクと言われれば指を差されていた時代の人間だし、今でもこの田舎はそういう心を根強く持っているので心はガタガタである。

やっとめぐりあえたクトゥルフ神話スタートブックとシナリオ集と設定集。
おや？おかしい。基礎の7版や6版がないではないか。ついでにエモクロアもあったらほしい。
うんうん唸ってたら脇にいたキッズが1人から2人に増えて
「ねえママ買って」
「だめです」
の応酬があっている。そしてまたゲームの攻略本コーナーにキッズが増える。両手に花ならぬ両手にキッズ。間に挟まれているいい大人私。私は内心ガクガクしながらシナリオや設定集でないこの2冊を抱えて現場を離れた。
ISBN。
ISBNを調べるのだ。
そうすれば7版とて私の手に落ちよう。

そう思い手元の端末でISBNを調べた。
下手にキャッシュカード（5000円以下の取引すら不審な請求として取引してくれないカードなのだが）登録しておくと厄介だ。すぐネットで頼もうとする。
苦労の末に手に入れたISBNを紀伊國屋の端末で問い合わせ。
「問屋にはあります。ここにはありません。」
軽く絶望した。ひとまず2冊の本（画像）を買った。

私はネットで注文することを決意し、誤ってキャッシュカード払いにしかけて拒否、ATM払いにしようとした。近場にATMがある。

ATM。
最近はこれでなんでもできるらしい。
期待に胸を膨らませながら、手順書通りに手続きを進めていく。
結果、わかったことはこのATM機種ではできないというらしいということ。なんということだ。惨敗である。軽くめまいを覚えながら近隣のコンビニをさがしたがない。邪悪な太陽に照らされながら、自分の町まで戻ってきて払込をやっと済ませた。

エモクロアとクトゥルフ神話の6版と7版のルールブックが届くのはもう少し後のことだろう。