南伝仏教（上座部仏教）と北伝仏教（大乗仏教）の主な違いは、教えの目的と伝播ルートにある。

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投稿

臼井優

2026/01/30

南伝仏教（上座部仏教）と北伝仏教（大乗仏教）の主な違いは、教えの目的と伝播ルートにある。
　南伝は個人の解脱を目指し、主にスリランカやタイなど南方に伝わった。
　一方、北伝は衆生救済を掲げ、中国・日本などへ伝わった。南伝は「パーリ語」経典、北伝は「漢訳」経典を使用する。

南伝仏教（南伝・上座部）
伝播地域: スリランカ、タイ、ミャンマー、ラオス、カンボジアなど（東南アジア）

特徴: お釈迦様の教えを厳格に継承し、個人の修業とアラハント（悟りを開いた者）になることを重視する。
経典: パーリ語の経典。
出家: 僧侶は厳格な戒律を守る。

北伝仏教（北伝・大乗仏教）
伝播地域: 中国、朝鮮半島、日本、チベット、ベトナムなど（東アジア）

特徴: 大乗（大きな乗り物）の名の通り、菩薩道を歩み、自分だけでなく他者も一緒に救われる（衆生救済）を目指す。

経典: 漢訳経典（般若心経や法華経など）。
多様性: 時代や地域に合わせて独自の解釈・発展を遂げた。

これら二つは、仏教がインドから伝わる過程で、その目指す到達点（個人か全体か）や思想的変化によって大きく二つに分かれたものである。

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