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面接官「なんでそんなに緊張しているの？」

　さらに時間をさかのぼり、そもそも、私がアナウンサー受験で100社以上落ちた最大の原因も、間違いなくこの「緊張」だった。面接官から「なんでそんなに緊張しているの？」と言われて、激しく落ち込んだこともある。

　緊張は、それだけで頼りなく見える。緊張さえしなければ説得力は増す。

　わかっている。わかっているのに、どうにもならなかった。

■「落ち着こう」と念じても火に油

　学生時代から社会人になってもなかなか再現性のある緊張対策を見つけられない日々が続いた。呼吸法、イメージトレーニング、ルーティン、「人」の字を掌に書いて、飲む。いったい何人を飲んだだろうか。どれもこれも焼け石に水だった。

　なぜ、世の中にある「緊張対策」は効かないのかと考えていた。そんなある日、ラジオから流れてきた心理学者の言葉に、私はその答えを見つけ、頭をガツンと殴られたような衝撃を受けた。

　「『努力逆転の法則(エミール・クーエの法則)』を知っていますか？　意志と想像力が喧嘩をしたとき、勝つのは常に想像力です」

　心理学者の説明はこうだ。例えば、高い板の上を歩くとき、「落ちてはいけない」と思えば思うほど、脳は「落ちてしまう自分」を想像し、足がすくんでしまう。これと同じで、「緊張してはいけない」「落ち着こう」と努力すればするほど、脳は「今は落ち着いていない(=ピンチだ)」という現状を強く想像してしまう。その結果、防衛本能が働き、余計に心拍数を上げ、体を硬直させるのだ。

　つまり、「緊張よ収まれ」「落ち着こう」「リラックス」と念じる行為は、火に油を注いでいるのと同じだったのだ。私は長年、自分で自分を追い込んでいただけだったことに気づき、愕然とした。

■ステップ1:「実況中継」で自分を受け入れる

　では、どうすればいいのか。私は、思考を180度転換することにした。「緊張を消す」のではなく、「受け入れる」のだ。

　緊張して心臓がバクバクしてきたら、無理に抑え込もうとせず、心の中で静かにこう呟くようにした。

　「はい、私は緊張しています。あがり症ですからね。今日もけっこう緊張しています。でも、がんばりますよ。」

　まるで他人事のように、自分の状態を実況中継するのだ。「緊張しちゃダメだ！」と否定するのではなく、「ああ、緊張してるね」と認めてあげる。

　不思議なもので、こうして自分の状態を客観的に受け入れると、フッと肩の力が抜ける。緊張がゼロになるわけではない。心臓はバクバクしたままだ。だが、自分を見失うことはなくなる。

　「緊張していても、頭の片隅に冷静な自分がいる状態」を作ることができれば、それだけで合格点は取れる。リラックスを目指す必要など、最初からなかったのだ。