---｜アクア−Devilの投稿-GRAVITY(グラビティ) SNS

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**絵本風・超長文物語

「コルと回りつづける歯車の森」**

広大な森の外れに、
霧に包まれた小さな村ハッパの村がありました。
村は静かで平和でしたが、
ひとつだけ“他の村にはない秘密”を持っていました。

それは、村に生まれた子どもたちの胸に
ひとつずつ授けられる「銀色の歯車」。

その歯車は、持ち主が行動するたびに回り、
回るたびに持ち主の力が目に見えない形で育っていくと言われ、
村人たちはそれを “成長の歯車” と呼んでいました。

しかし、少年コルだけは
その不思議な仕組みを信じていませんでした。

――行動しただけで成長なんてするものか。
――そんなのは大人たちのおとぎ話だ。

そう思いながら、コルは毎日を過ごしていました。

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◆ 迷子のウサギと最初の回転

ある霧の濃い朝、コルが森を歩いていると
小さなウサギが泣きながら道の真ん中にいました。

「家が分からないの……！」

本当は怖かった。
森は複雑で、道もまだ覚えきれていない。
けれどコルは、泣いているウサギを放っておけませんでした。

“やるしかない” と腹をくくり、
ウサギを連れて森の奥へと向かいました。

その瞬間――

コツン……コロリ。
胸の歯車が、ほんの少しだけ回ったのです。

すると、霧の中にうっすらと
「安全に続く道」が光って見えました。
心の中に、地図がふっと浮かび上がるようでした。

無事にウサギを送り届けた時、
コルは胸に手を当ててつぶやきました。

「……ほんとうに、回った。」

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◆ こわい川を越えた日

次の日、コルはずっと避けていた
森の“早流れ川”の前に立っていました。

胸がどきどきしていましたが、
昨日の“ひと回転”が、小さな勇気を灯していました。

一歩、また一歩。
水しぶきを怖がりながらも、石の上を見極めて進む。

すると、また歯車が――
コロリ、と滑らかに回った。

その瞬間、
川の流れの強い場所・弱い場所が
不思議なくらい分かるようになりました。

「わかった……行動したから、見えるようになるんだ。」

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◆ たくさんの挑戦と、たくさんの回転

その日を境に、コルの毎日は変わりました。

畑仕事を手伝えば、手の動きがどんどん器用になり、
年寄りの家を掃除すれば、
人の気持ちを察する力が育ち、

知らない子に笑顔で挨拶すれば、
誰かとの距離を縮める力が育ちました。

そのたびに――

コロリ
コロリ
コロリ……

と歯車がまわり、
その音は森の風のように、
どこか温かく、どこか誇らしげでした。

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◆ 成長の塔と長老の言葉

あるとき、村の中心にある
“成長の塔”へコルは招かれました。

そこには、かつて村に生きた人々の歯車が
ずらりと並んでいました。
大きなもの、小さなもの、
太く輝くもの、ゆっくり回るもの。

塔の最上階で、長老が言いました。

「コル。
歯車が成長しているように見えるじゃろう？
だがのう、本当に育っているのは――」

長老はコルの胸を、軽くトンと指でつつきました。

「君自身じゃよ。
歯車は、“行動した証”を見える形にしてくれているだけ。
そして人は、“証”が見えると、
また次の一歩を踏み出しやすくなるのじゃ。」

コルは息をのむようにうなずきました。
涙が少しこぼれそうになりました。

“行動する → 歯車が回る → 変化に気づく → また行動できる”

それはまるで、
自分だけの成長のはしごを
少しずつ登っていくみたいでした。

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◆ そしてコルは旅に出る

歯車は、いつの間にか
子どもの手のひらほどの大きさに育っていました。

コルは村の外に広がる道を見つめ、
静かに決意を固めました。

「もっと回そう。
もっと僕は変われる。
行動する限り、僕の歯車は止まらない。」

その背中を、森の風が優しく押しました。
遠くで聞こえた鳥たちの声は、
まるで応援歌のようでした。

コルは歩きながら、胸の歯車に触れました。

“今日もひとつ、回してみよう。”

そう呟きながら、
一歩一歩、未来へと進んでいきました。

森には、彼の歯車の
軽やかな回転音が響きつづけました。

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