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🌟絵本風長文物語「おどらせるきょくのひみつ」🌟

むかしむかし、山あいの小さな町に、クラマ・ジュロウ博士という不思議な研究者が住んでいました。
ひげの先をくるんと丸め、黒めがねの奥の目は、いつも何かおもしろいものを探しているように輝いていました。
博士の研究室には、見たこともない形の機械や、色とりどりのランプ、そして奇妙な音を出す箱がぎっしりと並んでいました。

ある日のこと。
研究室のドアが、こんこん、と控えめにたたかれました。
入ってきたのは、立派なスーツを着たレコード会社の男の人でした。

「クラマ先生、音楽はお好きですか？」
博士はヒゲをひとつひねりながら答えました。
「うむ、嫌いではありませんな。」

「作曲をされたことは？」と男の人がたずねると、博士はあっさり言いました。
「いや、やったことはない。しかし……作ろうと思えば、できますぞ。」

レコード会社の男の人は目を丸くしましたが、すぐににこっと笑いました。
「ではぜひ、先生にお願いしたいことがあるのです。
その曲を聞いたら、みんなが踊り出さずにはいられない——そんな魔法のような曲を、作っていただけませんか？」

博士は面白そうに目を光らせました。
「ふむ……人を踊らせる曲か。なるほど、試す価値はありますな。」

すると、そのときでした。
研究室の棚の陰から、ひょっこりと小さな女の子が現れたのです。
博士の助手の友だちの、町に住む女の子でした。

「……わたし、いやだわ。」
小さな声で、でもはっきりと言いました。

「おや、どうしてですかお嬢さん？」
レコード会社の男の人が、ひげをなでながらたずねます。

女の子は少しむっとしたように、ぎゅっとスカートのすそをにぎりました。
「わたし、踊りたくないときだってあるの。
なのに、曲を聞いただけで踊っちゃうなんて……そんなのいやだわ。」

男の人はぽかんとし、博士はふふふとヒゲを揺らして笑いました。
そして男の人は改めて博士に言いました。

「先生、どうでしょう。
この“踊りたくない”と言っているお嬢さんまで思わず踊ってしまうような、愉快な曲を作ってみては？」

博士は胸をどんと叩きました。
「よし、やってみましょう！」

こうして博士は、すっかりその気になって研究室の奥へと戻りました。
そこから、博士の長い長い研究が始まりました。

博士は電気の力をつかって、まるで星のささやきのような音を作り出しました。
金属をこすり合わせてみたり、風を通すパイプを鳴らしてみたり、
ときには研究室の外で拾ってきた葉っぱを機械に入れて、
「これはどんな音になるかな？」とワクワクしながら試してみたりしました。

博士は新しい音を作るたびに、それを小鳥に聞かせました。
小鳥は首をかしげたり、羽をふるわせたりしました。
ネズミたちはぴょこんと跳ねたり、すばやく逃げたりしました。
博士はそれをいちいちノートに書きとめ、また別の音を作りました。

もちろん博士自身も、何度も何度も聞きました。
「うーむ、これでは尻尾しか動かん。足が動かねば踊りとは言えん！」
「むむ、これは踊る前に眠ってしまいそうだ……」

そう言っては作りなおし、機械の音を調整してはまた試しました。

何日たっても、何週間たっても博士はあきらめませんでした。
夜になってもランプの明かりを消さず、
音の波が研究室いっぱいにゆらゆらと漂っていました。

そして——
ある朝、博士はついに椅子からがばっと立ち上がりました。

「…………できたぞ！」

博士の目は、夜明け前の星のようにきらきらと輝いていました。

その曲は、誰かを無理やり踊らせるためのものではありませんでした。
聞いた人の心の奥の、やさしいところをそっとたたいて、
「あ、なんだか動きたいな……」
そんなふうに感じさせる、不思議であたたかい音の重なりでした。

レコード会社の男の人は驚きました。
「こ、これは……なんという曲でしょう！」

女の子は静かに耳をすまし、ふわっと笑顔になりました。
「……踊りたくない時でも、踊りたくなる時はあるんだね。」

博士はうれしそうにヒゲをなでました。
「そうとも。音楽は、人の自由な心と仲よしでなくてはならんのですよ。」

こうして生まれた曲は、町じゅうの人々をやさしく包みこみました。
誰も無理には踊らされませんでしたが、
気づけば、子どもも大人も、おばあさんも通りの犬まで、
思い思いのタイミングで、そっと、楽しく身体を揺らしていたのです。

そして博士は心の中でそっとつぶやきました。
「踊りたいときに、踊ればよい。
音楽の魔法とは、そういうものだからな。」

おしまい。