会社辞めてえな〜という気持ちがノッてきたところに決定的に辞めたい事案が発生してしまって転職活動が余儀なくなったが

第二話 (全二話）

黒い服の男は、わざと軽い例えを出した。

「手品な
知らん時は、うわ、すご、って笑える
でもタネ知ったら、もう前みたいには笑われへん」

男は苦笑した。

「僕の人生、手品か」

「手品やない
でも、見えるようになった人間の孤独は、そういうもんや」

黒い服の男は、ここで男の過去を“評価”ではなく“事実”として拾う。

「自分がすごいのはな、うつから戻ったことちゃう
戻っただけなら、運の要素もある」

「すごいのは、戻った後に優しくなる方向を選んだことや」

男は息を止めた。
そこを言われると思っていなかった。

黒い服の男は続ける。

「大抵はな、痛い目に遭うと世界を恨む方向へ寄る
自分がこんな目に遭ったんやから、って
他人にも厳しくなる」

「でも自分は、レジでありがとう言うとる
見てないとこで優しさを忘れへん
それ、才能やなくて選択や
毎日の選択や」

男の喉が鳴った。
それは確かに、自分が積み上げてきたものだ。

男は言った。

「……でも、誰も分かってないよ
僕が何を越えてきたか
表からはただの普通の人だ」

黒い服の男は頷いた。

「分からん人の方が多い
それは不幸やけど、正常でもある」

「自分は山を登った
でも山登りしてない人には、登山の筋肉痛は伝わらん」

男は川を見つめた。
伝わらない。
その事実が、胸の奥を冷やす。

黒い服の男は、そこで“認める”を外から与えない。
代わりに、男が自分で回収できる場所へ戻す。

「自分、誠実でおろうとしてるやろ
それは好かれるためか？」

男は即答できなかった。
昔なら、好かれたいに近かったかもしれない。
でも今は違う。

「……違う
そうしてる方が、自分が気持ちいい」

黒い服の男は短く言う。

「それが答えや」

男が目を上げる。

「他人に分かってもらえへん寂しさは残る
でもな、自分が自分を裏切らへん限り
自分だけは自分の味方でおれる」

「それができる人間は強い
静かな強さや」

男の胸が熱くなった。
褒められたいわけじゃない。
ただ、自分の歩みが無駄じゃないと、誰かに触れてほしかった。

黒い服の男は、川の流れを指でなぞるように言った。

「川もな、分かってもらおうとして流れてへん
ただ流れる
でも流れることで、土を削って道を作る
魚が住む場所を作る
下流の人間が水を飲めるようにする」

「自分もそれと同じになっとる
自分が優しくあるだけで
どっかの誰かが助かっとる」

男はふっと笑った。

「僕は、そんな立派な人間ではない」

黒い服の男は即答する。

「立派やなくてええ
立派になろうとしたら、また疲れる」

「自分が積み上げたのは、立派さやなくて品や
見えないとこで優しさを守る品や」

男は、目尻が少し熱くなるのを感じた。
涙は出ない。出なくていい。
ただ、胸の中の冷たい穴が、少しだけ狭くなった。

黒い服の男は立ち上がった。
結論を押しつけずに去る。

去り際に、関西弁で、さらっと置く。

「自分、孤独を感じるのは、ちゃんと人間やからや
それを恥に思うな」

「それと、もう一個
分かってもらう相手を全員にするな
一人でええ
一人に伝わったら、それで十分や」

黒い服の男が視界から消えたあとも、川は流れていた。
男は立ち上がらず、ただ川を見た。

そして、ほんの小さな声で言った。

「……僕は、よくやった
少なくとも、僕は僕を裏切らなかった」

風が吹いて、川面がきらりと光った。
その一瞬だけ、虚しさの底に、静かな肯定が落ちた。

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