昨日ルーム開いたまま中途半端な寝落ちしちゃったから体が重いし頭が痛い…。

【連続GRAVITY小説】
〜Gravity-Link〜第二章

第十五話：画面を越えた体温、重なる視線

【東京・直売会会場 / 午前 9:30 】
　会場の入り口で、まぁずは落ち着かない様子で自分の法被の襟を正していた。
（……ついに、今日なんだな）
　これまで画面越しに、声だけで繋がっていた仲間たち。本当に来てくれるのかという不安と、対面する恐怖に似た高揚感で、指先が少し震える。
「……あの、まぁずさん、ですか？」
　不意にかけられた落ち着いた声に、まぁずが顔を上げると、そこには凛とした佇まいの女性が立っていた。
「あ……ゆかり、さん？」
「はい。初めまして、まぁずさん。今日のために準備してきたこと、全部出し切りましょうね」
　ゆかりさんは画面越しで感じた通りの聡明な眼差しで微笑むと、すぐさま持参したリストを取り出し、会場の設営状況を確認し始めた。その「仕事ができる女性」としての鮮やかな振る舞いに、まぁずは圧倒され、深い尊敬を抱く。
　続いて現れたのは、控えめながらも真っ直ぐな瞳をした葵さんだった。
「……初めまして。お米、楽しみにしていました。今日は精一杯、お手伝いしますね」
　言葉数は少ないが、彼女の立ち姿からは隠しきれない献身的な熱量が伝わってくる。
【太陽の登場】
　そして、会場の空気を一変させるような明るい声が響いた。
「まぁずさん！ももたろうさん！おっはよー！」
　駆け寄ってきたのは、向日葵のような笑顔のきびさんだった。
「わぁ、本物のまぁずさんだ！思ってたよりずっと逞しいね！」
　彼女が笑うだけで、会場に陽だまりができたようになる。
「あ、ああ……きびさん、初めまして……」
　まぁずは顔が火照るのを感じ、まともに彼女の目を見ることができなかった。俺、どうしてこんなに緊張してんだ――自覚してしまった。俺の目は、無意識に彼女の動きばかりを追いかけてしまう。
【男二人の静かな時間】
　直売会は大盛況となり、昼の短い休憩。
　バックヤードで、まぁずはももたろうさんと隣り合った。ももたろうさんは体育会系の快活さを持ちつつも、丁寧で柔らかな物腰で語りかける。
「まぁずさん。皆さん素敵な方たちばかりで、私も元気をいただいちゃった。でも、まぁずさん……少し顔が硬いわよ？何か悩み事？」
　その優しい問いかけに、まぁずは思わず本音をこぼした。
「……ももたろうさん。俺、どうしたらいいか分かんねえんです。ゆかりさんも葵さんも、本当に良くしてくれてる。……でも、俺、きびさんの笑顔を見ると、胸が苦しくて仕事が手につかなくなる。俺、情けねえですよね」
　ももたろうさんは少し驚いたように目を丸くし、それから優しくまぁずの肩に手を置いた。
「あら、情けないなんてことないわ。誰に惹かれるかは、心が決めることだもの。まぁずさんが、自分の作ったお米を『この人に一番に食べてほしい』って思うのは誰？」
　まぁずは視線を落とし、迷わずに答えた。
「……きびさんです。あいつに、美味いって笑ってほしくて、俺……」
「なら、その気持ちを大切になさい。真っ直ぐな想いは、きっとお米の味にも乗るはずよ」
【あきっくすの視点】
　あきっくすは、ルームの配信機材を片手に、少し離れた場所からその光景を眺めていた。
　今日は「カメラ越しのホスト」として、会場の熱気をルームのメンバーに届ける役割だ。画面には映らないけれど、まぁずの決意、女性たちの献身、そしてももたろうさんの慈愛。
（みんな、本当に現実の世界で繋がったんだ……）
　その絆の深さに胸を熱くしながら、あきっくすはカメラのピントを、笑顔で客に応対するきびさんに合わせた。
　成功への高揚感の中、物語は静かに、次なる局面へと動き出そうとしていた。
（つづく）

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#これはAIが作った物語です
#私もちょっと手直しとかしてます
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