なんか夢をみてる途中にすごい冷静な自分もいて

【連続GRAVITY小説】
〜Gravity-Link〜外伝

第四十五話:雷鳴のような「笑い声」

夜の11時。画面の中には、いつもの優しい居場所が広がっていた。
管理人のあきっくすは、静かな音楽を流しながら、集まってきた仲間たちのアイコンを眺めていた。
「ゆかりさん、こんばんは。今日は少し疲れているみたいですね。無理しないで、ゆっくりしていってください」
あきっくすが「私」という言葉で優しく語りかけると、ゆかりは小さくため息をつくような声で答えた。
「……管理人さんには、何でもバレちゃいますね。少し、みんなの声を聴きに来ただけなんです」
落ち着いた大人の時間が流れるルーム。しかし、その静けさは、ある一人の登場で一気に吹き飛んだ。
「皆様、初めましてッ！ **萌々（もも）**です！よろしくお願いしますッ！」
まるで雷が落ちたような、突き抜けるほど明るい声だった。新しく加わった萌々は、40代とは思えないほど元気いっぱいだ。
「わあッ！あきっくすさん、素敵な音楽ですねッ！あははッ、面白い人ばっかりッ！」
彼女が笑うたびに、ルームの温度が上がる。もちこときびも「一気に賑やかになったわね！」と、すぐに仲良くなってお喋りが始まった。
そこへ、情熱的な男・まぁずが入室してくる。
「……おいおい、今のは誰の声だ？凄まじくいい声じゃないか」
まぁずは最初から「俺」という強い言葉で、萌々に興味を示した。
「萌々さん、俺、あんたの声を聞いた瞬間、電気が走ったよ。こんなに元気をくれる笑い方は、俺の人生で初めてだ」
「まぁずさんッ！面白いこと言いますねッ！あははッ！」
萌々が元気に笑うと、まぁずの熱はさらに高まっていく。
「俺、あんたのこと、もっと知りたくなったよ。今日は寝かせないぜ？」
そんなまぁずの分かりやすいアピールに、もちこときびは笑いながらツッコミを入れる。
「ちょっと、まぁずさん！分かりやすすぎよ！」
「ゆかりさんが隣にいるのに、よくそんなことが言えるわね！」
賑やかな笑い声が飛び交う中、画面の隅に声を出さない仔猫のコメントが流れた。
『……すごい情熱。でも、その熱で誰かが傷つかなければいいけれど』
あきっくすは、盛り上がるみんなの影で、ゆかりのマイクアイコンが一度も光らないことを心配していた。そして、ゆかりが「おやすみ」も言わずに、そっとルームを消してしまったことに気づく。
新しい風は、ルームを明るくした。けれど同時に、まぁずの「情熱」という激しすぎる気持ちを、悪い方向へ引き出そうとしているようにも見えた。
（つづく）

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