「火」と「垂る（たる）」を組み合わせた言葉で、「火が空からぽとんと落ちるように光る」様子を表します。 　「垂れる」には「静かに落ちる」「音もなく降る」という意味があり、ホタルの光が静かに舞う様子や、死を前にした兄妹の命の輝きに例えられています。