メシエ（Messier）は、フランスの天文学者シャルル・メシエによって18世紀に作成された天体のカタログです。このカタログには、星雲や星団、銀河など、明るくて観測しやすい天体がリストアップされています。メシエのカタログは、特に天文学の初心者にとって、観察対象を見つけるための便利なガイドとなっています。 メシエカタログの特徴 番号付け: 各天体には「M」番号が付けられており、例えば「M1」はかに星雲、「M31」はアンドロメダ銀河です。 観測の目的: メシエは、彗星を探す際に他の天体と混同しないようにするために、このカタログを作成しました。 全体の数: メシエカタログには、全部で110の天体が含まれています。 メシエ天体の例 M1: かに星雲（超新星残骸） M31: アンドロメダ銀河（最も近い大銀河） M42: オリオン大星雲（星形成領域） メシエカタログは、天文学の歴史において重要な役割を果たしており、今でも多くの天文愛好家や研究者に利用されています。天体観測を始める際には、メシエ天体を観察するのが良いスタート地点になるでしょう。