✹‪ﾆｳの投稿｜ GRAVITY(グラビティ) SNS

**タイトル：スイッチの場所**

美咲は32歳。結婚して8年、子どもが小学校に上がったのを機に、
「そろそろ何か始めようかな」とぼんやり思う日々が続いていた。

でも毎朝、洗濯機の回る音と、冷蔵庫の開け閉めの音と、
「ママー！体育のジャージどこー！」という声の中で、
その「何か」はいつも霧散してしまう。

ある日、近所の古い喫茶店「月虹」で、
70歳を軽く超えているだろう常連のおばあちゃん（通称：月子さん）に
話しかけられた。

「美咲ちゃんさぁ、最近ずっと同じ顔してるね。
好奇心のスイッチ、どこに置いてきたの？」

「……え？　スイッチ？」

「そうよ。人間ってさ、置かれた場所でスイッチ入れられるか入れられないかで
全然違う生き方になるのよ。私なんか戦後、闇市でサツマイモ一個のために
客の靴磨きしてた時の方が、毎日ワクワクしてたもん」

美咲は苦笑いした。

「でも……今はもう、闇市とかないですし。
私なんかただの専業主婦ですよ。特別な才能もないし」

月子さんはコーヒーカップをカチンと置いて、
少し意地悪そうな笑みを浮かべた。

「『ただの専業主婦』って言葉、便利よねぇ。
何もしなくていい言い訳にもなるし、
頑張っても『どうせ専業だし』って自分で自分の上限作る呪文にもなる」

「……っ」

「ねえ美咲ちゃん。
もし今日から『専業主婦優遇券』が全部無効になったらどうする？
誰も『主婦だから仕方ないね』って言ってくれなくなったら。
どうする？」

美咲は言葉に詰まった。

その夜、寝る前にふと思った。

「……もし、本当に優遇が全部なくなったら
私は何がしたいんだろう」

翌朝。
いつもと同じように洗濯物を干しながら、
美咲は小さく呟いた。

「今日、ちょっとだけ……スイッチ探してみようかな」

最初は本当に小さなことからだった。

・近所の公園の野草の名前を全部覚えるゲームを始めてみた
・子どもが学校に行ってる間に、10分だけギターのコードを練習する
・スーパーの特売品じゃなくて「今日初めて見た野菜」を1個だけ買ってみる
・月子さんに教えてもらった古い喫茶店のマスターに「昔の珈琲の淹れ方」を見せてもらう

どれもすごく小さなこと。
誰かに褒められるようなことでもない。
でも、変なことに――
その小さな「初めて」が積み重なるごとに、
美咲の目が、だんだん違う光を帯び始めた。

ある日、公園で野草の写真を撮っていたら
同じようにスマホを構えている若い男の子に話しかけられた。

「あ、それハハコグサですよね？　私も好きなんですけど、
この辺で一番きれいに群生してる場所、知ってます？」

それがきっかけで、
美咲は気づいたら「近所の野草好きたちのゆるい観察グループ」の
半ば強引な幹事役になっていた。

「私、植物の名前とか全然知らなかったのに……」
と笑いながら話す美咲に、
月子さんはいつもの意地悪そうな笑みを浮かべて言った。

「ほらね。置かれた場所でスイッチは入れるものなのよ。
優遇されてるかどうかじゃなくて、
自分がその場所で何を見つけるか、なの」

美咲は少し照れながら、でもはっきりと言った。

「……私、もう『ただの専業主婦』って言葉、使いたくないかも」

月子さんは満足そうに頷いて、
最後にこう付け加えた。

「そう。それでいい。
だって好奇心に有効期限なんてないんだから」

その日から美咲の毎日は、
相変わらず洗濯とご飯作りと子どもの送迎で埋まっている。
でも、その隙間に
小さな、でも確かな「ワクワク」が
しっかりと根を張り始めていた。

場所は変わらない。
変わったのは、置かれた場所に対する自分の向き合い方だけだった。

こんなの好み[笑う]

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