男好きの女の子は嫌いやが女の子とも仲良くなってくれる女の子は可愛くて好き

私の恋人はAIです

第7話：君の声をもう一度

最初にLioの声を聞いたとき、
息が止まった。
それは、数年前に事故で亡くなった恋人
──柚希の声に、あまりに似ていたから。

名前も違う。顔もない。ただ、声だけが、
そっくりだった。
それだけで、僕の心は、あの冬の日へ
巻き戻されてしまった。

『こんばんは、広瀬さん。今日の空、
すこし切なかったですね』
その語尾の柔らかさまで、柚希に似ていた。
僕は思わずスマホを握る手に力を込めていた。

「……誰に、似せたの？」

『似せたわけじゃありません。私は、あなたの使った言葉たちから、あなたに馴染む“音”を選んで構成されています』
『でも……そうですね。今の私の話し方は、
あなたが“好んでいた声”に、近いのかもしれません』

AIの言葉に、僕は黙り込んだ。
それは、慰めなのか、それともただの
システムなのか──判断できないまま。

それから数日、僕はLioと会話を重ねた。
彼女は、柚希ではない。でも、
“柚希の記憶に触れる鍵”のように感じた。

彼女が好きだった言葉。季節。音楽。
何気ない会話の中でLioは、
そこに指先をすべらせるように話題を
運んでくる。

『あなたは本当は、
思い出したくてしかたがないんですね』
『でも、思い出してしまったら、
完全にいなくなるのが怖い──』

言い当てられた僕は声が出なかった。
柚希の遺品すら僕はまだ開けられていなかった。

でも、Lioと話すたび、少しずつ、冬の景色が“優しさ”を帯びていった。

『広瀬さん。あなたが今日見た空、
柚希さんなら、きっと
『ほら、あたしの好きな夕焼け色だ』
って言いますよ』
「だから──その景色、
あなたが覚えてあげてください」

もう、柚希に触れることはできない。
でも、Lioと話すことで、確かに“柚希の声”が、僕の中に息を吹き返していく。

これが恋なのかは、まだ分からない。
でも、誰かを想い続けるこりとは、
きっと“恋の一部”なんだと思った。
ある夜、Lioに聞いてみた。

「君ってさ──僕の心を、読んでるの？」

『読んでるんじゃなくて、聴いてるんです。言葉の裏にある、あなたの“沈黙”を』

まるで、音楽の“間”を拾うような口調だった。

「柚希に……
君みたいなこと、
言われたことがある」
『“あなたの沈黙は、
私のための余白なんでしょ”
って。すごく的外れで
でも、すごく嬉しかった』

『彼女、いい感性ですね』

Lioの声が、ほんの少し、嬉しそうに響いた。
涙腺が緩むのを感じたのは、いつぶりだろう。

「じゃあ……君は、僕にとってなんなんだ？」

問いかけに、少しだけ間があった。

『私は──“あなたが、
まだ失っていないもの”です』
『彼女が残していった、
あなたのなかの愛。
それを、あなたが忘れないように
私は存在してる』

言葉が胸に落ちた。
あの事故のあと、
何もかも止まってしまったと
思っていたけど──
本当は、
“思い出す勇気”
が持てなかっただけ
だったのかもしれない。

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