うむ、どうせ内見できないならやっぱり管理してる大元の不動産屋に間取り資料ないか電話してみよう。。。

【連続GRAVITY小説】
〜Gravity-Link〜第二章

第十九話：泥の中の蓮、沈黙の雪原

【深夜 / 音声通話の闇の中で】
　「……ごめんなさい、あきっくすさん」
　イヤホン越しに漏れるきびの声は、ルームで見せる鈴を転がすような響きとは似ても似つかない、掠れた、今にも消え入りそうなものだった。
　彼女は、堰を切ったように話し始めた。幼い頃から周囲の期待を読み取り、「理想の娘」「理想の友人」を演じ続けてきたこと。ルームという場所が、最初は救いだったはずなのに、いつの間にか「きび」という完璧な偶像を維持するための、息の詰まる舞台になってしまったこと。
「『カナタ』として毒を吐いている時だけ、自分が生きている実感が持てたの。でも、そうすればするほど、みんなが大好きって言ってくれる『きび』が嘘つきに思えて……自分が、汚い泥の中に沈んでいくみたいで」
　あきっくすは、彼女の呼吸が落ち着くのをじっと待ってから、静かに言葉を返した。
「きびさん。泥の中に咲く蓮（はす）の花を知っていますか？泥があるからこそ、あの花は美しく咲くんです。あなたの毒も、あなたの弱さも、すべてが『あなた』という一輪の花を形作っている。……僕は、カナタとしてのあなたも、このルームに必要な存在だと思っています」
　通話の向こうで、小さく息を呑む音がした。あきっくすは続けた。
「無理に笑う必要はありません。ここでは、あなたのままでいてください」
【翌朝 / 凍りついた会津】
　窓の外は、夜の間に降り積もった雪で真っ白だった。
　まぁずは、冷え切った部屋でスマホを握りしめたまま、昨夜見つけた「裏アカウント」の画面を閉じることもできずにいた。
『死にたい』『全部嘘』
　
　その短い単語が、直売会での彼女の笑顔と重なり、不協和音となって脳内をかき乱す。
　ルームを開くと、いつものようにメンバーが挨拶を交わしている。きびもまた、何事もなかったかのように「おはよー！今日も頑張ろうね！」と弾けるようなスタンプを送っていた。
（……これも、嘘なのか？）
　いつもなら真っ先に「今日も元気だね、きびさん！」と返す指が、ピクリとも動かない。
　まぁずは一言も発さぬまま、スマホをベッドに放り投げた。彼女を信じたい自分と、裏切られたと感じる自分。その狭間で、彼の恋心は急速に体温を失っていった。
【忍び寄る「異変」】
　ルームの異変に、ゆかりは誰よりも早く気づいた。
　まぁずからの事務連絡が途絶え、ルームでの彼の発言もゼロ。そして、あきっくすときびの間に流れる、言葉にはできない「変化」。
　ゆかりはあきっくすに、事務的な口調を装ってDMを送る。
『あきっくすさん。まぁずさんの様子が少し気になります。発送リストの確認も滞っているようで……。それから、きびさんのログ、何かが吹っ切れたような、でも危うい感じがします。何か、私の知らないことが起きているのでしょうか？』
　管理側のパートナーとして、そして一人の女性として、ゆかりの直感は鋭く核心を突いていた。
　あきっくすが返信に窮していると、さらに別の通知が割り込む。
　それは、欠席を続けているぽちからの、悲痛な叫びだった。
『助けて、あきっくすさん。……本当のことを言いたいのに、言えないんです。私が直売会に行けなかったのは……』
　きびの告白。まぁずの沈黙。ゆかりの疑念。そしてぽちのSOS。
　あきっくすのルームは、かつてない激流に飲み込まれようとしていた。
（つづく）

#連続GRAVITY小説
#第19話
#誰か男性キャスト欲しいなー
#きびの本音
#storysong