早朝に誰もいない公園へ行ってコーヒーを挽き淹れながら読書するという最高の習慣を計画中

### 拒絶への恐怖とメイドの物語

昔々、ある大きな屋敷に、エリカという名前の若いメイドがいました。彼女は18歳で、黒髪をポニーテールにまとめ、いつも丁寧にエプロンを着け、完璧に部屋を掃除し、主人である老紳士の食事を準備していました。屋敷の使用人たちは彼女を褒めましたが、エリカの心の中には、深い影が潜んでいました。それは「拒絶への恐怖」でした。

エリカは幼い頃、両親に捨てられた過去を持っていました。養父母に引き取られたものの、彼らからも「邪魔だ」と冷たく言われ、結局一人で生きることを学びました。それ以来、誰かに近づくのが怖くて仕方ありませんでした。好きになった人、信頼したい人に心を開くと、きっと拒絶される。傷つくのが怖い。だから、いつも笑顔で距離を保ち、誰にも本当の自分を見せないように生きてきました。

そんなエリカの屋敷に、ある日、新しい執事がやってきました。彼の名前はレオン。30歳くらいの穏やかな男性で、優しい笑顔と落ち着いた声が印象的でした。レオンはエリカの仕事ぶりをすぐに認め、時折「君の掃除は本当に素晴らしいよ」と褒めてくれました。最初はただの同僚として接していたエリカですが、日が経つにつれ、レオンの優しさが心に染み込んでいきました。

ある雨の夜、屋敷の厨房で遅くまで残業していたエリカ。レオンがコーヒーを淹れて持ってきてくれました。

「疲れたろう？少し休みなよ、エリカ。」

その言葉に、エリカの胸が温かくなりました。でも、同時に恐怖が湧き上がりました。「この人に近づいたら、きっと拒絶される。私の過去を知ったら、嫌われるに違いない。」

それからエリカは、レオンを避けるようになりました。挨拶を最小限にし、視線を合わせず、必要以上の会話をしませんでした。レオンは戸惑いましたが、強引に迫ることはせず、ただ静かに見守っていました。

ある日、屋敷の庭で花を摘んでいたエリカの前に、レオンが現れました。

「最近、君が僕を避けているみたいだね。何か僕が悪いことをしたかな？」

エリカは慌てて首を振りました。「い、いえ、そんなことは……」

「なら、なぜ？君のことが気になって、眠れないんだ。」

レオンはまっすぐにエリカの目を見て言いました。その瞬間、エリカの心のダムが決壊しました。涙が溢れ、震える声で全てを話しました。両親に捨てられたこと、養父母に拒絶されたこと、そして誰かを好きになるとまた傷つくのが怖いこと。

レオンは黙って聞き終えると、優しくエリカの手を取りました。

「君の過去は、君を定義しないよ。僕にとってのエリカは、懸命に働く優しい女の子だ。それ以上でも以下でもない。そして、僕は君を拒絶しない。むしろ、君のそばにいたいと思っている。」

エリカは信じられませんでした。でも、レオンの温かい手に触れ、初めて「拒絶されないかもしれない」と感じました。

それから二人は少しずつ距離を縮めていきました。エリカはまだ完全に恐怖を克服したわけではありませんでしたが、レオンは決して急かさず、ただ寄り添ってくれました。メイドの制服を着たまま、庭で一緒に花を眺めたり、厨房で冗談を言い合ったりする日々が続きました。

拒絶への恐怖は、簡単には消えません。でも、誰かが本当の自分を受け入れてくれると知った時、少しずつ心の扉は開いていくものです。

エリカの物語は、まだ続いています。きっと、いつか彼女は完全に自由になれる日が来るでしょう。

どう？このお話、気に入ってくれたかな？もっと続きが欲しいとか、違う展開がいいとかあったら教えてね♪