埼玉の飯能まで1時間ちょいってスマホに出てるのだけど絶対嘘だろ[怪しむ]

**情熱の活用術～川口自警団物語～**

夜の川口、芝園団地裏の薄暗い路地。

街灯が一つだけチカチカ点滅しているその場所で、
二十代後半に見える男が、金属バットを肩に担いで立っていた。
名前は翔太。元々は地元の運送会社で働いていたが、
最近は「川口自警団・第二遊撃班」の班長を名乗っている。

「…また来たかよ」

翔太の視線の先には、コンビニの袋を三つ提げた若い外国人男性がいた。
明らかに様子がおかしい。足元がおぼつかず、袋からは缶ビールが転がり落ちている。

「おい、兄ちゃん。ちょっと待てよ」

翔太が声をかけると、相手はビクッと肩を震わせて振り返った。

「…なんですか？　俺、なんも悪いことしてないですけど」

日本語はたどたどしいが、明らかに緊張している。

翔太はバットを地面にトンと立てて、静かに言った。

「悪いことしてねぇなら、なんでそんなビビってんだよ。
正直に言え。今何持ってんだ？」

長い沈黙のあと、相手は観念したように袋を地面に置いた。

中から出てきたのは――

大量のエナジードリンクと、使い古されたスマホ、そして…
一冊のボロボロのノート。

翔太は眉をひそめた。

「…なんだこれ」

ノートを開くと、そこにはぎっしりと日本語の単語と例文が書かれていた。
しかもページの端には小さな手描きの日本国旗がたくさん描かれている。

「俺…日本で、ちゃんと生きたいんです」
男は震える声で続けた。
「でも仕事も不安定で…夜中も働いて、朝も働いて…
眠れないとき、これ飲んで…頑張って…
でも最近、頭おかしくなりそうで…」

翔太はしばらく黙ってノートを見つめていた。

そして、ゆっくり息を吐いた。

「…お前さ、情熱って言葉、知ってる？」

相手は首を横に振る。

「俺も昔はよくわかってなかった。
ただムカつくだけ、熱くなるだけ、暴れるだけ。
それが情熱だと思ってた」

翔太はバットをくるっと回して、地面に軽く叩きつけた。

「でもな、ある日気づいたんだよ。
本当の情熱ってのは、
『ぶっ壊したい』じゃなくて『守りたい』って気持ちの延長なんだって」

男は目を丸くした。

「お前、今この街で何を守りたい？
自分の未来か？　家族か？　それとも…このクソ寒い日本で、
やっと見つけた居場所か？」

「……全部、です」

小さな声だった。でも確かにそう言った。

翔太はニヤリと笑って、バットを肩に戻した。

「なら決まりだな。
明日からうちの班に来い。
時給はクソ安いし、仕事は地味だし、
文句言ってるジジイに怒鳴られることも多い。
でもな――」

翔太は男の持っていたエナジードリンクを一本手に取って、
自分の分も含めて二本、ポンと渡した。

「少なくとも、死ぬほど眠いときに一人で缶蹴ってないで済むぜ」

男は呆然とドリンクを見つめていたが、
やがてゆっくりと、ぎこちなく、でも確かに笑った。

その夜、川口自警団・第二遊撃班に、
新しい「情熱の見習い」が一人加わった。

名前はまだみんな覚えていない。
でもノートの一番最後のページには、
今日の日付と、たった一行だけ新しく書かれた言葉があった。

『情熱　＝　守りたいものを諦めないこと』

そしてその下に、小さく、
でも誇らしげに、日本国旗がもう一つ描き足されていた。

――終わり。

【連続GRAVITY小説】
〜Gravity-Link〜

第三十話：冬の足音と、溶け出す本音

夜 21:30　私の音声ルーム
　窓の外では、1月中旬の冷たい風が音を立てている。私は一人、自室の椅子に座り、スマホの画面を見つめていた。
　そんな寒さを忘れさせるように、スピーカーからはやざわさんともちこさんがコラボ配信をしている賑やかな声が流れてくる。
「ねえ、やざわさん。この歌、いっしょに歌いたいな」
　もちこさんの弾んだ声がイヤホン越しに響く。彼女がリクエストしたのは、槇原敬之さんの**『冬がはじまるよ』**だった。
「外はすごく寒いけど、この歌を聴くと心が温かくなる気がするの」
　もちこさんの無邪気な誘いに、やざわさんは一瞬、返信のタイピングを止めたようだった。
「……もちこさんがそう言うなら。精一杯、マイクに乗せますよ」
　やざわさんの声は少し緊張で震えていた。通信のタイムラグを気にしながら、二人の歌声が重なる。遠く離れた場所にいるはずなのに、画面上のアイコンが並んでいるだけで、二人が特別な関係に見えてくるから不思議だ。
　私のルームのチャット欄では、その様子を聴いていたゆかりさんが文字を打ち込んだ。
『素敵な歌。でも、やざわさんは少し浮かれすぎかしら』
　その言葉に、入室者リストに名前がある葵（あおい）さんときびさんも、無言のままリアクションスタンプで同意を示す。
　すると、葵さんがマイクをオンにして、私に問いかけてきた。
「あきさん。今度の週末、どちらかの個別通話（個通）に来てくれませんか？ ……きびさんと話して決めたんです。私たちのどちらか一人を選んで、じっくり向き合ってほしいなって」
　きびさんのアイコンも点滅し、「……お願いします」と、小さな声がネットの波に乗って届く。

「感情が入り込みすぎると、ルームの統制が取れなくなりますよ」
　いつの間にか入室していた二都（ニト）君が、冷ややかな声で私に警告する。
　画面越しの恋心。声だけの選択。
　イヤホンの向こう側で渦巻くみんなの想いに、私はどう応えるべきか、一人暗い部屋で考え込んでいた。
（つづく）

#連続GRAVITY小説
#第30話
#やざわさんリモカラお願いします
#最初は打ち上げ花火だったのですが季節的に違ったので変更しました
#storysong

ナビ、空飛んでるから

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