国際科の子と半ギレながらお互いの国について語り合った。その後一緒に帰った

### くまおとリス太のあたたかい秋の日

むかしむかし、秋の深い森の中に、くまおくんとリス太くんが仲良しで住んでいました。

くまおくんは、みんなが大好きな優しいくま。ある年、くまおくんのおうちの裏に、びっくりするほど大きなカボチャができました。
それはそれは大きくて、くまおくんが両手を広げても抱えきれないくらい。オレンジ色がキラキラ輝いて、見ているだけでお腹がぐーっと鳴っちゃうほど美味しそうでした。

「このカボチャを、森のみんなに分けてあげよう！」
くまおくんはそう決めて、朝早くから張り切りました。カボチャをころころ転がして、みんなの家に配りに出かけたのです。

でも……カボチャが大きすぎたのです。

坂道を下るとき、
「わわわわっ！」
カボチャがどどどーっと転がり始め、くまおくんは追いかけるのに必死。
川にかかる丸太橋では、
「うわーん！」
カボチャが橋から落ちて、どぼん！と水に沈んでしまいました。

くまおくんは慌てて川に飛び込んでカボチャを引き上げましたが、もうびしょびしょ。
それでも諦めず、また転がして進みました。でも今度は木の根っこにつまずいて、
ごろごろごろ……カボチャが畑に突っ込んで、たくさんの小さなお野菜をつぶしてしまいました。

畑のうさぎさんがびっくりして、
「くまおくん、どうしたの！？」
くまおくんは頭をかいて、
「みんなにカボチャを配りたくて……でも、失敗ばっかりしちゃって……」
と、しょんぼりしてしまいました。

大きなカボチャは、泥だらけでへこんでしまって、もう配れるような姿じゃなくなっていました。

そのようすを見ていたのが、リス太くんでした。

リス太くんは、いつも静かで、ちょっと恥ずかしがり屋。でも、心はとても優しいのです。
リス太くんは、くまおくんが落ち込んでいるのを見て、自分の小さな手をそっと動かしました。

森の端っこに咲いていた、一輪のきれいな黄色い花を、そっと摘んだのです。
それは、秋の陽射しをいっぱいに浴びて、ぽっと灯るような小さな花でした。

リス太くんは、くまおくんの前にちょこんと立って、
「くまおくん、これ……あげる」
と、恥ずかしそうにその花を差し出しました。

くまおくんは目を丸くして、花を受け取りました。
小さな花だったけれど、くまおくんの大きな手に乗ると、なんだかとても愛らしく見えました。

「ありがとう、リス太くん……」
くまおくんは、花の優しい香りをかいで、ぽろっと涙をこぼしました。
「俺、大きなものじゃなきゃ喜んでもらえないって思ってたけど……こんなに小さなもので、こんなに心が温かくなるんだね」

その日から、くまおくんは少し変わりました。
大きなカボチャを配ろうとした気持ちはそのままに、今度はみんなと一緒にカボチャを切って、みんなでスープを作ったり、飾り物にしたりして楽しむことにしたのです。

そして、リス太くんがくれた一輪の花は、くまおくんのおうちの窓辺に飾られました。
秋が終わるまで、ずっと優しく咲き続けました。

大きなものでも、小さなものでも、
心を込めて贈るものが、一番あたたかいプレゼント。

森の仲間たちは、そんなことを、そっと学んだのでした。

おしまい。