夕方の漁師｜ミロクの投稿-GRAVITY(グラビティ) SNS

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ミロク

2025/11/03

夕方の漁師

夕方の陽光が森の小道をやわらかくオレンジ色に染めていた。
矢矧は、いつものように漁師の装いだった。粗末な麻のシャツに革のベスト、腰には釣り竿とナイフ。風に白い髪をなびかせながら、静かに歩を進めていく。
白い瞳が周囲を鋭く射抜く。彼は「漁師の赤ずきん」と呼ばれる男――依頼を請け負う、傭兵のような存在である。

村の広場では、千歳が待っていた。
同じく白い髪と白い瞳を持つ、強靱な男。矢矧にとって長き友でもあり、今回の依頼人でもあった。
「矢矧、頼む。隅田の奴が入院中だ。お見舞いに行って。……これを渡して」
千歳は籠を差し出した。中にはフランスパンとワインの瓶、そして小さな花束が入っている。
「花は最後に渡して。隅田の好みだ」
矢矧は無言で頷き、籠を肩に掛けた。

道中、矢矧はゆったりと歩く。
川辺で竿を投げると、銀色の魚が次々と跳ね上がった。魚の跳ねる音が、妙に心地よい。
野原では足を止め、一輪ずつ花を摘んだ。白い瞳で花弁を見つめ、慎重に選ぶ。その手つきは、まるで祈りにも似ていた。釣った魚は布に包み、花は丁寧に乾かして栞のように仕上げる。時間が静止したかのような、穏やかな午後のひととき。

だが、森の奥深くで銃声が鳴り響いた。
矢矧の耳がかすかに動く。音の主を追って茂みに身を潜めると、黒衣の男が狼を狙っていた。――密猟者だ。狼の足は撃たれ、血が地面を滲ませていた。
矢矧の瞳が一瞬、冷たく光る。ナイフを抜き、無音のまま距離を詰める。一閃。喉が裂け、男の体が崩れ落ちた。森が再び静寂を取り戻す。証拠も、やがて土に還る。

狼は怯えていたが、矢矧はゆっくりと近づき、傷口を布で拭った。釣った魚を一匹差し出し、包帯を巻く。
「逃げな」
低く、短く囁く。
狼は白い瞳の男を一瞥したのち、魚をくわえて森の闇に溶けていった。

やがて、彼は隅田の家へ辿り着いた。
そこは病室のように整えられた小さな部屋。ベッドには隅田が横たわっていた。白い髪、白い瞳、矢矧や千歳と同じ血の色を宿した男。怪我のせいか、その体はやや痩せて見えたが、瞳の奥には確かな力が残っていた。
「……千歳の使いか」
かすかな笑みを浮かべながら、隅田が言う。
矢矧は黙って籠を机に置き、フランスパンとワインを取り出した。
「食べて」
短い言葉。
隅田はパンをかじり、ワインを口にする。
「……うまい」
満足げな声がこぼれた。
最後に、矢矧は花の栞を差し出す。乾いた花々が、静かに隅田の掌に収まった。
「……君らしいな」
隅田が微笑む。その声に、夕方の残光が淡く滲んだ。

夜が深まり、約束のもとに矢矧はベッドの脇に腰を下ろす。
やがて、二人は寄り添い、互いの体温を確かめ合うように静かに息を落とした。白い髪が絡み、白い瞳が閉じる。
夕方の余韻が、ふたりの世界をやさしく包み込んでいた。

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