いつもやってることで、やらなくていいってなったら、何をやめる？筋トレ

【小説家さんとゾウさんを見に行く７】#まる婚活

背後からクラクションを鳴らす彼。
彼の車だと気づいた私に、手を振っている。
『よろしくお願いします』と、早速助手席に乗せてもらう。

そこから動物園へ向かう。

「遅刻しました」
『…はい』

もう何も言うまい。

「会社が長引いて」

・・・。
『え？』

いま、なんて？

キミ、勤め人だったっけ？？？
「会社員になりました」

お、おう。
『おめでとうございます？』
どう言ったら良いのかまったく分からない。

「もちろん、小説の仕事もやってます！　もう手一杯で大変ですよ〜」
『お疲れ様です…！』

彼は「やれやれ…」と、ため息混じりに話していた。
私は特に『専業小説家じゃないとダメ』と思っているわけではないので、別の業種で働いているのは頼もしいくらいに感じていた。

『あ、そういえば』
私も忘れないうちに渡してしまわねばと思い立つ。手に持っていた地元のお菓子の箱を彼に渡す。

すると彼は今まで見たことがない笑顔を浮かべる。「わぁ〜…！」と聞いたことがない声が漏れていた。
…キミ、そんな笑顔が出来たのか。

おばちゃんの助言の【お菓子】は効果絶大だったようだ。彼はいそいそとお菓子を後部座席に置く。
形だけでも「ありがとう」と言ってほしかった。

「じゃあランチに行きましょう！」

ランチは動物園に行く途中にあったレストランだった。二人でパスタを食べる。

彼は食事中も「勤め始めた仕事がどれだけ大変か」をとうとうと語った。
私は食べながら『ふんふん』と言い続けた。
会計は彼がしてくれたので『ありがとうございます』とお礼を言う。

再度、車に乗り、私達は動物園に着いた。
動物園とは独特の雰囲気があるなぁと考えながら、彼と一緒に入場する。

大きいのから小さいの、中くらいの。
泳ぐのと、飛ぶのと、走るのと。
そんなのを色々と見た。
私の感想が幼稚園児並みである。

アバウトな言い方しかしていないが、詳しく動物園について説明するときりがないので割愛する。

そして私達は問題の…　ゾウの前に来た。

ゴホンと彼はわざとらしい咳払いをした。

「ゾウについて説明をしましょう！」
『・・・』

私は耳を疑った。
この人、やっぱりゾウさん大好きっ子だったか。