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【連続GRAVITY小説】
〜Gravity-Link〜
第三章～彼らが捧げる、たった一つの純情～

第54話：計算違いの恋心

深夜の「Gravity-Link」に、予期せぬノイズが走った。管理人である私（あきっくす）が、不穏な空気を感じてログを遡ったその時だ。画面の隅に、退会したはずの**仔猫（アイリス）**が密かに仕掛けていた「隠しログ」が、冷たく明滅した。その視線は、まるで闇の中から獲物を狙う猫のように鋭く、ルームの深層に潜む「秘密」を暴き出そうとしていた。
「……見つけたよ。冷静なテスターさんの、バグだらけの純愛。ターゲットは、あの美しいけーぞーさん、かな？」
冷ややかな文字列が画面を横切った瞬間、テスターはパソコンの前で息を呑んだ。彼は、けーぞーが私（あきっくす）へ向けていた純粋な敬愛を、誰にも知られないように、自分だけの胸に秘めてきたはずだった。しかし、仔猫の悪戯な視線は、彼がけーぞーに向ける切ない恋心を、すでに正確に射抜いていたのだ。
（まさか、僕の気持ちが、こんな形で白日の下に晒されるなんて……）
テスターの手が止まる。その異常な沈黙を、誰よりも鋭い洞察力を持つきびさんが見逃すはずもなかった。
「テスターさん。仔猫さんのログに、何か心当たりがあるのかしら？今のあなたの解析データ、激しく揺れていて使い物にならないわよ」
きびさんの落ち着いた、けれど逃げ場のない問いかけに、テスターは眼鏡の奥の瞳を揺らした。そこへ、ルームの明るい太陽である萌々が、不思議そうに言葉を重ねてくる。
「えっ、テスターさんの恋？相手って、もしかして、いつも一緒に仕事してる誰かだったりして！」
さらに、全てを包み込むような慈愛を持つ葵さんが、静かにログを綴った。
「テスターさん。無理に隠し続けることが、必ずしも相手のためになるとは限りませんよ。あなたのその苦しみは、もう限界なのではないですか？」
逃れられない。テスターは、自分がこれまで築き上げてきた論理という名の城が、ガラガラと崩れ落ちる音を聞いていた。
憧れの女性であるけーぞーは、今この瞬間も、管理人である私（あきっくす）への一途な想いを抱えたまま、この静かな混乱をどんな気持ちで見つめているのだろうか。
（僕が本当に守りたかったのは、彼女の穏やかな笑顔だったはずだ。でも、今の僕は……彼女を一番困惑させ、傷つける存在になってしまっているんじゃないか？）
自責の念と、抑えきれない純情。テスターの知性は、今、一人の女性への想いによって完全に麻痺していた。知性を誇った男が、ただの「恋する一人の男」として、剥き出しの心で立ち尽くしていた。
（つづく）

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