今年、転生したらスライムだった件のリムル・テンペストのコスプレをすることになりました。

ショートストーリー：『雨上がりのノック —— 15センチの勇気』

Scene：雨の降る玄関先　閉ざされたドア　傘をさして立つ主人公

「……ごめんなさい。今日も、行けない」インターホンの越しに、ユキの消え入りそうな声が聞こえる。彼女は、完璧でなければならないという優等生の呪縛に囚われ、ある朝突然、靴が履けなくなってしまったのだ。

僕は、傘を握り直して、いつもと同じように明るく答える。「わかった。じゃあ、また明日来るね」「……どうして？どうして怒らないの？」「怒る理由がないよ。君が元気でそこにいてくれるだけで、僕は嬉しいから」

説教も、励ましもしない。ただ毎日、彼女の存在を肯定しに通う。それが僕の約束だ。雨の日も、風の日も。

そして2週間後。雨上がりの朝。「……おはよう」ガチャリ、とチェーンの音。ドアがわずか15センチだけ開いた。隙間から覗いた彼女の瞳は、まだ怯えていたけれど、確かに外の光を求めていた。「今日は、空がきれいだよ」僕が言うと、彼女は少しだけ、本当に少しだけ笑った気がした。

Epilogue：鎖（チェーン）が外れる音

「……待って」僕が背を向けかけた時、背後で金属的な音が響いた。ジャラッ。それは、彼女を世界から隔てていたドアチェーンが外れる音だった。

ゆっくりと、重たい鉄のドアが全開になる。そこには、眩しそうに目を細め、裸足のまま玄関タイルに立ったユキがいた。 15センチの隙間からでは見えなかった全身の姿。彼女は大きく深呼吸をし、震える足で、一歩だけ外のアスファルトへと踏み出した。

「……雨の匂いがする」「うん。もうすぐ虹が出るよ」僕たちは並んで空を見上げた。まだ遠くには行けないかもしれない。でも、この一歩は、数千キロの旅よりも偉大な一歩だ。僕の傘はもう、彼女には必要なかった。

（完）

#不登校 #第一歩 #雨上がり #ほろ酔い文学