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今日12日成人の日　国際宇宙ステーション(ISS)きぼうを太平洋側で見るチャンス
伊藤　杏子

今日12日の成人の日は西日本から北日本で国際宇宙ステーション(ISS) /「きぼう」を見られるチャンス。時刻や観測のポイント、今夜の天気は?

きぼうが見られる地域や時刻
国際宇宙ステーション(ISS)は、地上から約400km上空に建設された実験施設で、「きぼう」とは、その中の日本実験棟の名前です。ISSはサッカー場くらいの大きさで、1周およそ90分というスピードで、地球の周りを回っていて、条件が揃えば地上から肉眼で見ることができます。

上の図は、今日12日(月・成人の日)に「きぼう」が見え始める時刻と最大仰角(最接近)時の角度です。18時頃から観測のチャンスがあり、見え始めから見え終わりまでは5分程度です。

明るい星のような光が、飛行機よりも速めのスピードで、流れて行くように見えます。望遠鏡などを使うと、視野が限定されてしまい、見逃す可能性がありますので、肉眼で探すと良いでしょう。スマートフォンなどで動画の撮影もオススメです。光がスーッと動いていく様子をとらえることもできます。

各地の天気は?

今夜12日(月・成人の日)は、北日本を中心に冬型の気圧配置が続きます。日本海側は雲が広がり、北陸から北海道を中心に雨や雪が降るでしょう。一方、太平洋側は広い範囲で晴れて、観察のチャンスとなりそうです。
東京都心の18時の気温は6℃の予想です。観察の際は暖かくしてお楽しみください。

きぼうが見える条件

国際宇宙ステーション(ISS)が地上から見られる条件は以下の3つです。
① 晴れていること
ISSは雲より高い宇宙空間を飛んでいるので、曇っていると地上からは見えません。

② 自分の上空をISSが通過すること
ISSは同じ軌道を回っていますが、地球が自転によって回転しているため、ISSが通過する位置は変化しています。自分の上空付近をISSが通過するタイミングで見ることができます。

③ 自分のいる場所は夜で、ISSが昼であること
ISSは自分で光っているわけではなく、太陽の光を反射して明るく輝きます。ISSが地上から見えるためには、ISSには太陽の光が当たっており、地上は夜となっていなければいけません。上の図のように、ISSは地上400km上空にあるため、地上の日が落ちてからしばらくの間は太陽に照らされています。同様に、地上の日の出よりも先に上空の ISS には太陽の光が当たります。日の出前や日の入り後の約 2 時間は、地上は夜ですが400km上空はまだ昼の状態で、この時間帯に ISSが自分の上空付近を通過した時にISSを見ることができます。

きょう12日は、この3つの条件が揃う所が多くなりそうです。