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『忘れ草と紫苑』（全4章）
◆第3章〖弟の紫苑〗

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弟は、兄とは違う道を選びたかった。

忘れ草の前に立つたびに、
胸の中で何かが解けていくのを感じる。
それが楽になる感覚だと分かりながらも、
弟は、心が軽くなるのがこわかった。

父と過ごした日々、
亡くなった日の空の色、
冷たくなった手を握ったこと。
全部をやわらかな霧の中に
まぎれさせてしまいたくなかった。

「ぼくは、覚えていたい！」

そう思った弟は、
ある日、花屋で小さな紫苑の苗を見つけた。
白とむらさきがまじった、細い花だ。

店の人は
「好きな人を思う花だよ」
とだけ教えてくれた。

弟はその花を買い、
墓へ持って行った。

忘れ草の反対側の土を少し掘り、
そこに紫苑を植えた。
むらさきの花びらがゆれ、
風の中できらっと光った気がした。

「父さん！ぼくは、忘れないまま歩いてみたい。」

弟は心の中でつぶやいた。
父に聞かせるというより、
自分に言い聞かせるような言葉だった。

猫が、いつの間にか足もとにいた。
弟が土をならす手を止めると、
猫は紫苑の近くまで歩き、
座って花のほうを見上げた。

弟は、猫の背中をそっと撫でた。
その手の中に、
父が猫の頭を撫でていた時の光景が
ふっとよみがえった。

猫は何も言わない。
ただ、そこにいる。
忘れ草と紫苑のあいだで、
静かに目を細めていた。

弟はそれからも、
時間を見つけては墓へ通った。

兄は忙しい日々を送りながら、
たまに思い出したように花屋で忘れ草を買い、
自分の部屋の窓ぎわにも同じ花を置くようになった。

墓には、
きいろい忘れ草と、むらさきの紫苑。
家には、
兄の知らない場所で咲く紫苑と、
弟の知らない窓ぎわの忘れ草。

父を思う形は、
少しずつ分かれていった。

#花彩命の庭 #紫苑