バルトの理論の中心には、記号論と文化批評がある。 彼は「記号」と「意味」の関係を探求し、特に日常生活の中での文化的な意味の生成に注目した。 代表的な著作には『神話作用』があり、ここでは文化的神話がどのように形成され、社会に影響を与えるかを分析している。 また、彼の「テクスト」の概念は、作品の解釈が読者によって変わることを強調し、作者の意図から解放された解釈の自由を提唱した。 バルトは、文学や芸術を単なる表現物としてではなく、社会的・文化的な文脈の中で理解することの重要性を説いた。