私HR委員長なのでたまに昼休み集まりあるんだけど生徒会長の話長すぎて昼ごはん食べる時間ない

思い出の塩焼きそば

去年の秋のことだった。
広島県にある「おたふくソース」の資料館――おたふくミュージアムを訪れた。
甘くて香ばしいソースの匂いが、どこか懐かしくて、胸の奥をくすぐる。
展示をひと通り見終えたあと、併設された小さなショップに足を運ぶと、棚には見慣れないソースたちがずらりと並んでいた。
普段、家の近くのスーパーで見かけるのは、お好み焼き用のソースくらい。
けれどそこには、焼きそばだけでも何種類もの味があって、まるで「焼きそばの世界」が広がっているみたいだった。
気づけば何本か手に取って、そっと買い物かごに入れていた。
それからしばらくして――
そのソースたちも少しずつ使い切り、最後に残った一本。
ラベルに書かれていたのは「塩焼きそばソース」。
焼きそばといえば、やっぱり定番はソース味。
でも、たまにはこんな変わり種もいい。
そう思えるのは、きっと「誰と食べるか」が決まっているからだ。
週末。
外は冷たい風が吹いているけれど、家の中はあたたかい。
今日は家族がそろって、昼ごはんを一緒に食べられる日。
ホットプレートを出すと、5歳の男の子の孫が目を輝かせ、
3歳の女の子が「なに作るの？」と小さな声でのぞき込む。
子どもは麺類が大好きだ。
その笑顔を思い浮かべるだけで、メニューは自然と決まっていた。
ジュッ、という音とともに、湯気が立ちのぼる。
部屋の中に広がる香りは、いつものソース焼きそばとは少し違う。
でも、不思議とやさしくて、どこか落ち着く匂いだった。
寒い外の世界とは切り離された、あたたかな時間。
ホットプレートを囲んで、笑い声がぽつぽつとこぼれる。
「おいしいね」
その一言が、何よりのごちそうだった。
特別な料理じゃない。
ただの焼きそば。
それでも、こうして誰かのために作って、同じ時間を過ごすことが、
週末をゆっくりと、やさしく流れさせてくれる。
塩焼きそばソースの最後の一本は、
家族の笑顔と一緒に、静かに役目を終えたのだった。