福岡県北九州市八幡東区にある**枝光八幡宮（枝光八幡神社）**について、その歴史的背景、地名の由来となった伝説、そして見どころを深堀りして解説します。

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またんぎ

2026/01/11

福岡県北九州市八幡東区にある**枝光八幡宮（枝光八幡神社）**について、その歴史的背景、地名の由来となった伝説、そして見どころを深堀りして解説します。
製鉄の街「八幡」を見守り続けてきたこの神社は、実は**「神功皇后（じんぐうこうごう）」にまつわる伝説**と深く結びついており、非常に神秘的な由緒を持っています。
1. 「枝光（えだみつ）」という地名の起源
この神社の最も興味深い点は、「枝光」という地名そのものが、この神社の由緒に由来しているという点です。
伝説：光る枝の物語
社伝によると、仲哀天皇（ちゅうあいてんのう）と神功皇后がこの地を訪れた際のエピソードが残されています。
> 神功皇后がこの地を通った際、ある木の枝から不思議な光が放たれているのをご覧になりました。皇后はこれを奇瑞（きずい：めでたい前兆）と感じ、その場所に神様をお祀りしたのが始まりとされています。
>
この**「光る枝」のエピソードから、この地は「枝光（えだみつ）」**と呼ばれるようになりました。単なる地域の神社ではなく、地名のルーツそのものである点が、この神社の格式の高さを示しています。
2. 御祭神とご利益
八幡宮ですので、主祭神は武運や出世、厄除けの神様です。
* 応神天皇（おうじんてんのう）：八幡神。武運の神。
* 神功皇后（じんぐうこうごう）：応神天皇の母。安産、子育て、勝負運の神。
* 仲哀天皇（ちゅうあいてんのう）：神功皇后の夫。
* 建御名方神（たけみなかたのかみ）：諏訪神社の神様（合祀されています）。
特筆すべき点：
この神社は「諏訪神社」も合祀（ごうし）されているため、諏訪神社の神徳（狩猟、風、水の守護など）も併せ持っているのが特徴です。
3. 歴史ロマン：古代の「鉄」との因縁
北九州市八幡東区といえば、官営八幡製鐵所に始まる「鉄の街」ですが、実はこの神社周辺には、製鉄所ができるはるか昔から**「鉄」や「武具」にまつわる伝説**が残されています。
* 鉄の盾の伝説：
神功皇后がこの地を平定する際、**「鉄の盾」**を埋めて土地の安泰を祈ったという伝説が周辺地域（高見・枝光エリア）に残っています。
* 古代と近代のリンク：
古代において「鉄の盾」が埋められた場所に、近代になって日本最大の「製鉄所」が建設されたことは、単なる偶然とは思えない歴史の不思議な符合として、地元史家の間でも語られることがあります。
4. 境内の見どころと雰囲気
神社は小高い丘の上に位置しており、地理的にも興味深い特徴があります。
* 急な階段と景観：
八幡エリア特有の坂の多い地形に鎮座しており、参道の階段は急勾配です。境内からは、眼下に広がる枝光の街並みや、かつての製鉄関連施設、洞海湾方面の気配を感じることができます。
* 静寂な空間：
周辺は住宅地や都市高速が走る賑やかな場所ですが、境内に入ると楠（クスノキ）などの木々に囲まれ、静謐な空気が流れています。伝説の「光る枝」を彷彿とさせるような、生命力あふれる樹木が見どころの一つです。
* 狛犬と鳥居：
歴史を感じさせる立派な狛犬や鳥居があり、地域の氏神様として大切に守られてきたことが伝わってきます。
5. 地元の祭り「枝光祇園」
北九州市は「太鼓の街」としても知られますが、この地域の夏祭り（枝光祇園山笠）も非常に熱気があります。
* 特徴：
「あばれ山笠」の要素を含み、鐘と太鼓の音とともに、男たちが山笠を激しく動かす勇壮な祭りです。枝光八幡宮はこの祭りの精神的な中心地であり、地域コミュニティの結束点としての役割を担っています。
まとめ
枝光八幡宮は、単に「近所の神社」という枠を超え、以下の3つのレイヤーで楽しむことができる場所です。
* 神話レイヤー：神功皇后と「光る枝」の伝説の地。
* 地名レイヤー：「枝光」という地名の発祥地。
* 産業史レイヤー：古代の「鉄の伝説」と近代の「製鉄所」が交差する場所。

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