血の繋がりあってもどのくらいの期間合ってない何も連絡取り合ってなかったら疎遠した、縁切れたって言えるかな？

【連続GRAVITY小説】
〜Gravity-Link〜第二章

第十七話：二つの顔、崩れゆく均衡

【あきっくすルーム / 昼下がり】
　直売会の興奮冷めやらぬルームでは、今日も賑やかなログが続いていた。
「昨日の余韻でまだ元気いっぱい！みんな大好き！」
　特に、きびの弾けるような明るさは、会場の太陽そのものだった。
　しかし、その眩しいログを眺めながら、あきっくすの胸には、昨夜現れた「カナタ」の冷ややかな言葉が、まるで残響のように響いていた。
（……安っぽい善意、か）
　きびの言葉とカナタの声。その二つが、あきっくすの中で奇妙に連動し始める。きびの「みんな大好き」という言葉の裏に、カナタが言った「裏で何を考えているか分からない」という棘が、小さな針のように刺さるのを感じた。
【ぽちの「空白」とテスターの洞察】
　その日の午後、ようやくぽちからルームに連絡が入る。
『ごめんなさい、みんな！急に体調崩しちゃって、直売会行けなかったんです……』
　いつもの元気な「わん！」もない、申し訳なさそうなメッセージ。
（体調不良……？でも、カナタは『来られなくなる事情がある』って言ってたよな……）
　あきっくすは、ルームを静かに見守るテスターに、こっそりDMを送った。
『テスターさん、少しご相談したいことが……昨日、「カナタ」という人物がルームに現れました。そして今日、ぽちさんの欠席について、まるで事情を知っているかのような発言を……何か、関係があると思いますか？』
　テスターからの返信は、数秒後だった。
『……興味深いですね、あきっくすさん。このルームに「異物」が紛れ込んだ、ということですか。そして、その異物が、欠席したメンバーの心情にまで踏み込んでいる、と。単なる偶然で済ませるには、少しばかり出来すぎている気がします。』
　その丁寧な言葉遣いの中には、いつもの冷静沈着な響きがあった。
『あきっくすさん、今は焦る必要はありません。その「カナタ」という人物が何を求めているのか、もう少し注視しておきましょう。ルームのホストとして、あなたが冷静である限り、崩れない均衡もあるはずですから。』
　テスターの理知的で落ち着いた助言に、あきっくすは深く息を吐き、背筋を伸ばした。これは、ただのメンバー間の交流ではない。もっと深い場所で、何かが動き出している——。
【まぁずの独り相撲と、ゆかりの献身】
　一方、会津のまぁずは、直売会の成功の余韻に浸ることもできずにいた。
（きびからの『またね！』……あれが、壁なのか？）
　直売会後、勇気を出して送ったメッセージへの、きびからの完璧すぎる「仲間」としての返信。その温度差に、俺の心は完全に囚われていた。
　そんな中、ゆかりからDMが届く。
『まぁずさん、昨日の疲れは出ていませんか？無理はしないでくださいね。お米の発送リスト、こちらで整理しておきましたから。ご不明な点があれば、いつでもどうぞ』
　完璧なサポート。俺が今一番求めている、ビジネスパートナーとしての安心感と、人としての温かさ。
（ゆかりさん……本当に、俺にはもったいないくらい、良くしてくれてる）
　頭では分かっているのに。俺の心は、ゆかりのメッセージの隅々まで、きびの面影を探してしまう。この不器用な「俺」の苦悩に、まぁずは深くため息をついた。
【カナタからの「招待状」】
　深夜。あきっくすが一人、ルームのログを整理していると、スマートフォンが小さく震えた。
　送信元は、やはり「カナタ」。DMだ。
『あきっくすさん。気づいてるんでしょ？昼間に見せる「太陽」の裏側には、誰にも見せられない夜があるってこと。』
『あのキラキラした笑顔が、どれだけ深い闇を覆い隠しているか……』
『本当の「彼女」に、会ってみる？』
　挑発的な、そしてどこか冷徹なカナタの言葉。あきっくすは、返信できないまま、そのメッセージをただ見つめていた。
　ルームの均衡が、静かに、そして確実に崩れ始めていた。
（つづく）

#連続GRAVITY小説
#第17話
#カナタってだれ？
#読んだらいいねが欲しい人です笑
#storysong