去年はスキンケアに力入れる年にしようと思って色々やってたんだけど女の子の大変さがとても分かりました

かつてゲームセンターは不良の溜まり場だった。

そこに僕たち少数のオタクがまじっていたのだ。

カツアゲされることもあったが、それでもゲームをやりたい気持ちが勝った。

店内には女の子や家族連れは全くいない。プリクラやUFOキャッチャーのまだなかった頃だ。

中学の頃、大人気の「グラディウス」や「魔界村」といったゲームに夢中になっていた。

当時はゲームセンターにもキャラの立った人が多く、そういう人にはあだ名が付けられていた。

ショットボタンを両手で交互に打つ「イーグルショット」を使う【師匠】。

学ランのボタンをいつも全開にしてプレイしている【マメ】。

上半身を限界まで前倒しにしてプレイしている【神様】。

これらのプレイヤーはみな天才であり、この人たちがプレイしていると決まってギャラリーが集まった。

不良の溜まり場なので、ケンカもしょっちゅうだった。

タバコの煙を吹きかけられることもあった。因縁を付けられて、殴られたこともある。

それでも中学生の頃の僕はゲームセンターに行くのをやめなかった。居場所がなかったのだ。

駄菓子やカップラーメンを食べられる、駄菓子屋のゲームセンターもあった。

ゲームしながら食べるカップラーメンは最高だ。買った人はみな得意になって食べたものだ。

しかし一番人気があったのはフライドポテトだ。

マヨネーズかケチャップを選んでかけることができたが、誰もがマヨネーズをかけて食べていた。

マヨネーズが最高にうまかったし、これ以外の選択肢はなかった。

たまにケチャップをかけているやつがいたが、マヨネーズが切れていたか、頭がおかしいかのどっちかだろうということになった。

友達がカツアゲにあっていて、勇気を出してそれを助けたことがある。

僕は3人がかりでボコボコに殴られてしまった。

しかし友達は解放されて、一緒に帰ることになった。

帰り道、お互いまだ家には帰りたくなくて、自転車をどこまでもどこまでも走らせた。

きれいな夕焼けだったのを憶えている。