福岡県北九州市若松区に残る「魚鳥池（ぎょちょういけ／ぎょちょうがいけ）」の石碑と、それにまつわる神功皇后伝説について解説します。

福岡県北九州市若松区に残る「魚鳥池（ぎょちょういけ／ぎょちょうがいけ）」の石碑と、それにまつわる神功皇后伝説について解説します。
この場所は、日本書紀にも記された古代の伝承地であり、神功皇后の遠征ルートにおける重要なエピソードの一つとして語り継がれています。
1. 伝説の概要（神功皇后と熊鰐の物語）
伝説の舞台は、仲哀天皇と神功皇后が熊襲（くまそ）征伐のために九州へ下向された際のことです。
* 船の立ち往生と皇后の怒り
神功皇后の船団が洞海（くきのうみ／現在の洞海湾）から入ろうとした際、ちょうど潮が引いてしまい、船が浅瀬に乗り上げて進めなくなってしまいました。
先を急いでいた皇后は、この予期せぬ足止めに大変腹を立て、機嫌を損ねてしまいました。
* 熊鰐（くまわに）の機転
この地域の豪族であり、水先案内を務めていた岡県主熊鰐（おかのあがたぬしくまわに）は、皇后の怒りを恐れました。
そこで彼は、皇后の機嫌を直してもらうために急いで近くに池（生簀のようなもの）を造り、そこにたくさんの魚や鳥を集めて放ちました。
* 怒りの鎮静
熊鰐が「どうぞこれをご覧になってお心をお鎮めください」と申し上げると、皇后は池で泳ぐ魚や遊ぶ鳥たちの様子を眺め、ようやく怒りを解いて機嫌を直されたといわれています。
この故事から、その場所が**「魚鳥池（魚鳥が池）」**と呼ばれるようになりました。
2. 「魚鳥池の碑」と現在の姿
かつてこの地は入り江の一部でしたが、江戸時代の干拓事業によって陸地（水田）となりました。伝説の池そのものは残っていませんが、その由緒を伝えるために石碑が建てられています。
* 石碑の建立
明治35年（1902年）に、この伝説を後世に伝えるため、地元の有志によって**「魚鳥池之碑」**が建立されました。
* 現在の状況
現在、石碑の近くには石組みの井戸のような跡が残されており、これがかつての「魚鳥池」の名残とされています。
伝承によると、この池（井戸）の水はどんな日照りでも枯れることなく、非常に清らかな水が湧き出したため、地元の人々は「皇后の遺徳によるもの」として大切に利用してきました。
3. 関連施設：魚鳥池神社
石碑のすぐ近く（北九州市若松区払川）には、この伝説に由来する**「魚鳥池神社」**が鎮座しています。
* 御祭神：神功皇后などが祀られています。
* 由緒：皇后が船を降りて、満潮を待つ間に魚や鳥を眺めて休息された場所、あるいはその遺徳を偲んで建立された神社とされています。
4. 歴史的・地理的背景
* 地名の痕跡
この周辺には「鵜ノ巣（うのす）」という地名も残っており、熊鰐が鳥を集める際に鵜（う）を利用した、あるいは鵜飼いを見せたのではないかという説もあります。
* 日本書紀の記述
このエピソードは『日本書紀』の仲哀天皇記にも記述が見られ、大和朝廷と北九州の豪族（県主）との関係性を示す重要な史料としても扱われています。
まとめ
若松区の魚鳥池石碑は、単なる古い跡地ではなく、**「神功皇后の怒りを地元の豪族がエンターテインメント（魚と鳥のショー）で鎮めた」**という、人間味あふれる古代の政治的・文化的交流の現場を示す記念碑といえます。