結局、楽しみにしてたイベントは行かないことにした。そんなに今日は雨降ってないけど

【小説家さんと映画デートをする】９
#まる婚活

伝票を持ってレジまで走る男。
置いて行かれて、紅茶のカップを手に持ったまま、まだテーブル席に座っている女。

『はぁ』
半分呆れながらコートを着る。
ゆっくりと支度をして、男のもとに行く。
自分のお茶代金は覚えていたので、財布から取り出す。
たとえ割り勘だとしても、レジでは男性に一括して払ってもらう。その方が男性を立てられるらしい。
割り勘をする場合、女はお会計前後、男にそっとお金を渡す。

『これ私の分です』　お金を差し出す。

あーもうこの人とは駄目だな。
そもそもやる気がないもんな。

「俺のおごりです」
え？　あ、ありがとうございます。

「…これ」
男は紅茶セットを渡してきた。
なんだか渡し方にトゲがある。

受け取ってみると、レジ横に置いてあったお持ち帰り用のセットだった。

「高速道路代金もかかってると思うので」

なるほど。
察した。

これが『手切れ金』ってやつか。

突然の「帰らないと！！」発言、レジに向かうガチの走り方、トゲのある渡し方。
こりゃあもう「さようなら」と言われているように感じた。

映画館で泣く女は哀れに映ったんだろうか。
この紅茶セットは「情け」ってやつだろうか。
申し訳ねぇ。
「さよなら」代わりにお菓子を恵んでもらうとは。

…キミ、良いヤツだったんだな。

私も気の無いキミを付き合わせるようなデートをして申し訳なかったよ。
30分前から集合したのは早く終わらせて帰りたかったんだな。
私も早く気付いて、喫茶店にも寄らずに解散すれば良かったのにな。

『手切れ金』もとい、紅茶セットを受け取る私。

いや、私も申し訳なかった。
正直、心の中は文句ばっかりだったけど、キミは不器用で良い人だと思う。
良い女性を見つけて幸せになってくれ。
じゃあな…。

映画館の前で解散した。
気になってる女性が相手なら、駐車場までとか…　もっと長く一緒にいてくれるだろう。
つまり彼からも今回の出会いは『無かった』ということ。
縁切り神社…　ここまでスッパリと分かりやすくしてくれてありがとう。
心置きなくお断りを出せるぜ。

その日の終わり、彼から「今日はありがとうございました」というラインが入っていた。
業務無連絡じゃないのは珍しい。
私もお礼の返事を送った。
もうお別れするのに律儀な男だ。