体毛: 哺乳類は体に毛が生えており、これが体温を保つのに役立ちます。毛の種類や量は種によって異なります。 乳腺: メスの哺乳類は乳腺を持ち、子供に母乳を与えることができます。これが「哺乳類」という名前の由来です。 温血性: 哺乳類は恒温動物で、外部の環境に関わらず体温を一定に保つことができます。 三つの中耳骨: 哺乳類の耳には、聴覚を助けるための三つの中耳骨（槌骨、砧骨、鐙骨）が存在します。 心臓の構造: 哺乳類の心臓は四つの部屋に分かれており、効率的に血液を循環させることができます。 脳の発達: 哺乳類は脳が発達しており、特に大脳皮質が発達しています。これにより、複雑な行動や社会的な相互作用が可能です。 これらの特徴が、哺乳類を他の動物群と区別する重要なポイントです。

哺乳類の種類は多様で、主に以下のグループに分けられます。 単孔類: 卵を産む哺乳類で、例えばカモノハシやハリモグラが含まれます。 有袋類: 胎児が未発達な状態で生まれ、母親の袋で育つ動物です。カンガルーやコアラが有名です。 真獣類: 胎盤を持ち、胎児が母体内で発達するタイプの哺乳類。これにはさらにいくつかのグループがあります。 肉食類: イヌやネコ、クマなど、肉を主に食べる動物。 草食類: ウシやシカ、ゾウなど、植物を主に食べる動物。 雑食類: ヒトやクマ、イヌなど、肉と植物の両方を食べる動物。 各グループにはさらに多くの種が存在し、環境や生態に応じて多様な形態や行動を持っています。例えば、海に住む哺乳類（クジラやイルカ）や、空を飛ぶ哺乳類（コウモリ）などもいます。 哺乳類は地球上で非常に重要な役割を果たしており、食物連鎖や生態系のバランスを保つために欠かせない存在です。